Сибирские огни, 1958, № 4

Тан проходили дни, недели, месяцы. Скрываясь от посторонних взглядов, Ва­ силий упорно приучал себя к разным мелким делам, которые раньше когда-то считал за пустяки. Мало-помалу он на­ учился перелистывать страницы книг и газет, пить воду из заранее налитого ста­ кана, надевать и снимать шапку, само­ стоятельно есть суп ложкой собственной конструкции. ... Онова была сделана попытка слож­ ного протезирования, на этот раз в Ле­ нинграде, но и она ничего утешительно­ го не дала. Обрубки рук (правый—9 см, левый — 11) чувствовали себя в проте­ зах болезненно и неловко. Во время этой поездки Василий од­ нажды столкнулся на вокзале со здоро­ венным детиной, который, дергая голо­ вой и левой рукой, хриплым голосом вы­ прашивал милостыню. Василий отказал «братку» в подачке, сославшись, по простоте души, на то, что не может вынуть из кармана мелочь — рук нет. Вымогатель сейчас же насто­ рожился: — Чем, браток, промышляешь? — Ничем. Живу в деревне, получаю пенсию. — Э-э, дорогой, разве на пенсию про­ живешь? Сбрось протезы, поедем со мной. Мир повидаем, в теплых краях по­ бываем, а подавать тебе, безрукому, бу­ дут здорово. — Грязным делом никогда занимать­ ся не буду,— бросил Василий, сдержи­ вая злость. — А на большее ты неспособен,— огрызнулся попрошайка. — Врешь, гад, способен! — Попробуй! — усмехнулся нищий и скрылся в толпе. Всю дорогу от Москвы до Ваничкино возникала перед глазами Василия про­ тивная рожа «братка», а в ушах звуча­ ло: «Попробуй!». Василий твердил сам себе: «Обяза­ тельно попробую!». Возвратившись домой, Василий все ча­ ще стал уходить в лес, иногда проводил там и ночи, даже в зимние холода и осенние дожди. — Батюшки! Да что ты себя мучаешь? — всплескивала руками мать, встречая на пороге продрогшего сына. — Так надо, мама. — Вася, чего ты хорошего нашел в лесу? — допытывался отец. — Дело! — коротко бросал Василий. Сельчане делились друг с другом сво­ ими наблюдениями. Одни видели, как Василий тренировался в беге на лугу, другие—как он разжигал костер. А воз­ чики сена не однажды были свидетеля­ ми, как Василий ходил на лыжах по ме­ стам, где водились волки... А весной 1951 года Василий купил двустволку и начал обучать младшего брата Николая правилам обращения с ружьем. Однажды, купив в сельпо два сыро­ мятных гужа, Василий пришел к сапож­ нику и попросил прикрепить к ложе осо­ бым образом ремни. Начались тренировки в стрельбе. Рез­ ким движением правого плеча Василий вскидывал ружье к подбородку. Оно ло­ жилось вдоль груди. Придерживая бер- дану левой культей, Василий ловил гла­ зом мушку и стрелял, нажимая на спус­ ковой крючок ружья железкой, прикре­ пленной к зашитому рукаву телогрейки. Научился самостоятельно перезаряжать ружье. Отдача вызывала боль в плече, чувствовалась и тяжесть двустволки, но Василий упорно тренировался. Первый самостоятельный выход на. охоту оказался удачным: Василий при­ нес домой трех уток. — Вот и нашел я дело,— сказал он отцу с облегченной и радостной улыб­ кой. СНОВА В СТРОЮ — Ну, Васька, и везет тебе,— с вос­ хищением сказал старый охотник-про­ фессионал Макар Мелешко, повстречав­ шись с товарищем в лесу.— Я сегодня почти впустую проходил, а у тебя опять десяток зайцев. — Слово такое знаю, что косые сам» под мушку идут,— шутил Василий.— Нынче уже полета зайцев государству сдал и восемь лис. — Знаю, Вася, знаю все,— прогудел Макар.— Стрелок — что надо! Перекурив, они попрощались и разо­ шлись. Путь домой Василию предстоял немалый: километров восемнадцать. На­ двигался вечер. Приходилось торопить­ ся, несмотря на усталость в ногах и тя­ жесть десяти крупных «беляков», кото­ рая давила на плечи. И вдруг Василий увидел лису, кото­ рая сидела недалеко от дороги, не пред­ чувствуя никакой беды. Василий остановился, перезарядил ружье и шагнул в сторону зверя. Лиса поднялась и как бы нехотя побежала. Преследовать ее охотник не стал, повер­ нулся и продолжал свой путь. Лиса, словно играя, подбежала ближе и, не спуская глаз с охотника, затрусила не­ вдалеке мелкой рысцой. «Думаешь, инвалида встретила, так и не опасаешься,— усмехнулся про себя Василий.— Ну-ну, давай поиграем»... Вскинув ружье, он чуть сбавил шаг и, поймав на мушку голову зверя, нажал спусковой крючок. Грохнул выстрел. Лиса носом ткнулась в снег. — Ох, и некстати ты мне сейчас,— проговорил Василий.— И без тебя тяже­ ло, да еще и веревки нет. Но выход из положения был найден. Охотник зубами взял добычу за хвост, раскачал ее, слегка согнувшись, и заки­ нул себе на плечо.