Сибирские огни, 1958, № 4

вл. двинянинов Необыкновенный охотник ВСТРЕЧА Когда впервые я услышал о том, что на охотничьих угодьях Чулымского рай­ она промышляет безрукий охотник, то, признаюсь, принял это за «утку». — Рук у него нет почти по плечи, а охотится он даже на волков,— рассказы­ вали товарищи, которые вроде бы не умели лихо, «по-охотничьи», уверять, что видели зайца, умеющего зажигать спички. Слыша их рассказы, я все же сомне­ вался в существовании необыкновенного охотника до тех пор, пока... Впрочем, начнем все по порядку. В середине августа мне довелось по­ бывать в Чулымском районе. Однажды вечером обстоятельства привели меня на берег озера Каяк. По пути я то и дело встречал людей, увешанных патронташа­ ми, ружьями и пустыми ягдташами. В укромном местечке на берегу озера то­ же устроились вооруженные люди, в ко­ торых без труда можно было узнать_ го- рожан-новосибирцев. Как и подобает страстным любителям, они явились на исходную позицию задолго до двадцати ноль-ноль. С этого часа открывался осенний сезон охоты 1957 года на водо­ плавающую дичь. Один из охотников, проявляя сильное нетерпение по поводу готовности кар­ тошки «в мундирах», авторитетно уве­ рял: — Уточек нынче в этих краях будет мало... Не знаю, по каким признакам, товари­ щи соглашались с ним: — Да-а, утка стороной пойдет... Для меня, профана в охотничьей пау­ ке, такие разговоры были загадочными. Собственно говоря, мне было безраз­ лично, где утка «пойдет» и почему имен­ но «пойдет», а не полетит. Желая перевести разговор на сравни­ тельно более понятную тему, я сказал: — Говорят, товарищ:, в этих местах безрукий охотник промышляет? Двое покосились на меня подозритель­ но: вот, дескать, льет пули. Но третий, мужчина лет пятидесяти, с одутловатым лицом, проговорил: — Верно, здесь есть такой человек! Самый молодой из отхотников, Игорь Лозовский (позже я узнал его имя), удив­ ленно переспросил: — Вы сказали: безрукий охотник?! — Да! Охотник — и нет обеих рук,— отчеканил пожилой. — Фу, какую вы небылицу говорите. Чтобы без руки... — Знаю, о чем ты речь поведешь,— грубовато прервал Лозовского собесед­ ник, прикуривая от головешки замысло­ ватую трубочку. —Но сперва меня послу­ шай. Я встречался с необыкновенным охотником, а поэтому заверяю, что рас­ сказы о нем — не фантазия о «Всаднике без головы»... В это время вдали прогремел выстрел. — Вон, наверное, ваш мифический герой уток стреляет,— съязвил Игорь, остуживая на ладонях картофелину. Пожилой рассердился и стал отчиты­ вать Лозовского. Чувствуя, что разговор перерастает в легкую ссору и не обещает ничего инте­ ресного, я поднялся с места и, пожелав товарищам удачи, пошел от костра в ту сторону, откуда донесся первый ружей­ ный залп, возвестивший о начале охоты. Ироническая фраза Игоря вдруг окры­ лила меня надеждой: «А вдруг да встречу...». Вскоре охотничьи берданы заговорили на разные голоса по всей окрестности. Стаи уток шарахались из одного конца озера на другой, но везде натыкались на засады. Ошеломленные птицы, наверное, никак не могли сообразить, что за поги­ бель свалилась на их безвинные головы. Забредя в густые заросли камыша, я повстречался с белой, в коричневых пят­ нах, собакой. С гладкой шерсти ее сте­ кали струйки воды. Она настороженно смотрела в мою сторону. У ног ее лежал чирок с окровавленной шеей. При моем приближении собака угро­ жающе зарычала, а затем отрывисто гавкнула. И сейчас же из камышей по­ слышалось: — Астра, ко мне! Подхватив зубами добычу, собака мо­ ментально исполнила приказ хозяина, но бросила на меня злобный взгляд, словно говоря: «Я с тобой еще расправлюсь». Желая дать о себе знать, я громко кашлянул и выбрался из зарослей на поляну.