Сибирские огни, 1958, № 4

ноборство человека с непокорной рекой. Шестнадцать раз останавливался мотор, шестнадцать раз спускался на веревке .в воду бульдозерист. А когда весь порог был пройден и бульдозер возвратился назад, на берег, с которого спустился утром, Петр увидел в толпе ожидавших его людей старика-шорца. . — Какой человек, однако, — сказал . старик. — Хороший охотник вышел бы! — И неожиданно вынул изо рта кра­ сивую резную трубку, обтер о рукав мундштук, протянул трубку бульдозе­ ристу: — Дарить хочу, не откажись, пожа­ луйста! Петр смутился, попятился было, спрятал руки за спину, но вокруг зашу­ мели: — Бери, чего ты, от души дарит... В это время неподалеку заурчал мо­ тор грузовика, на котором приехали сюда рабочие. Петр Федорович пожал старику руку, торопливо выбрался из толпы и побежал к автомашине. — Разреши, будь добр, — обратился он к шоферу, — надо же опробовать до­ рогу! Шофер потеснился на сиденье, буль­ дозерист сел за руль, и машина, развер­ нувшись, въехала в воду. — Хороший охотник вышел бы, — повторил старик, когда с противополож­ ного берега долетел торжествующий гу­ док автомобиля, благополучно миновав­ шего реку. БУДЬТЕ БДИТЕЛЬНЫ! Мотовоз то и дело кидало из стороны в сторону на неровностях недавно уло­ женного пути. Наумов хватался за пле­ чи механика, "ромко ругал путеуклад­ чиков. Впрочем, ругал для того лишь, чтобы отвести душу, так как ему, одно­ му из прорабов строительства дороги, яснее, чем кому-либо: новый путь не мо­ жет быть сразу идеальным. И когда ме­ ханик, желая попасть в тон начальству, поддержал было его, Наумов обрезал: — Ну-ну, на путейцев не замахивай­ ся, они, брат... Он не договорил, напряженно вгляды­ ваясь в ночную темноту. Мотовоз при­ ближался к Казынету — самому моло­ дому разъезду новой дороги. На окраи­ не разъезда, слева от железнодорожных путей, была расположена база горючего. И вот недалеко от базы, в кустах, Нау­ мов увидел языки огня. Заметил пламя и механик. — Что это? — Тормози, — распорядился Нау­ мов, — да тормози же!.. Он спрыгнул, не ожидая, пока мотовоз окончательно остановится. И в тот же миг из оврага, густо заросшего черему­ ховыми кустами, донеслось короткое тревожное . ржанье, затрещал бурелом. зацокали по каменистому склону ко­ пыта. Наумов бросился опрометью в овраг. — Стой, — крикнул он в темно­ ту, — стой! Никто не ответил. Цокот копыт уже не был слышен. Возле обгорелых кустов валялась же­ стяная банка, на дне ее плескались остатки керосина. Механик выплеснул керосин, сплющил банку каблуком са­ пога. — Ишь, сволочи,. куда целили: хоте­ ли оставить головной участок стройки без горючего. Надо бы сообщить, куда следует... — Да, надо сообщить, — согласился Наумов, все еще не в силах поверить, что каких-то пять минут назад вот тут, среди этих кустов, на этой вот земле, топтался враг. Враг? На сороковом году Советской власти? Да, он сам только что убедился в этом. А ему-то казалось, что с врагом теперь можно встретиться лишь на страницах приключенческих книг. Сообщить о случившемся по селекто­ ру Наумов не решился: каждое его слово услышала бы вся трасса. Утром же ему пришлось срочно выехать на линию, а когда он к обеду возвратился в . Ка- зынет, весь лес вокруг станционного по­ селка был охвачен огнем. — Взяли в кольцо, гады, — догадал­ ся Наумов. Стояли самые жаркие дни лета. Уже с месяц, как не было дождя. В такую пору только подпусти пал — прожорли­ вое пламя не остановишь ничем. Наумов бросился к протекавшему не­ подалеку ручью, плюхнулся в него с раз­ маху, подождал, пока намокнет одежда, и затем кинулся в поселок. Оттуда доно­ сились женские крики, детский плач: в это время дня в поселке не оставалось ни одного мужчины, все были на стройке. — Слушай меня, — закричал Нау­ мов, выбегая на середину улицы, — слу-шай!.. Мужской голос подействовал ободряю­ ще, вокруг Наумова скоро собралось все население поселка. Наумов спокойным голосом стал выкладывать свои сообра­ жения: — Прежде всего надо обезопасить де­ тей. Выделите двух-трех женщин, пусть отведут ребят в ручей, в воде им огонь не страшен. — Правильно, а мы будем спасать дома. Наумов горько усмехнулся: — Домов нам спасти уже не удастся, огонь кольцом идет. Имущество самое ценное можно попытаться спасти и базу с горючим надо отбить... Кто со мной идет к базе? Поднимите руки! Ни одна рука не поднялась. Наумов обвел толпу женщин растерянным взгля­ дом, сгорбился, повернулся и молча по­