Сибирские огни, 1958, № 4

с берега Алакуля песка, безжалостно изломает высыпавшийся из беле­ сой тучи град. Иногда равнодушный человек наступит на них ногой, втопчет обратно в землю. Но пройдет день, другой, тоненькие блед­ новатые стебельки осторожно распрямятся, пугливо приподнимутся, точно осматриваясь — нет ли еще где опасности. Начнут быстро зеленеть, один за другим выбрасывать к солнцу нежные пахучие лис­ точки. Однако враг притаился тут же, рядом, в земле. Когда растения не­ много разовьются и окрепнут, он осторожно высовывает наружу свое бледноватое тело. Несколько дней они спокойно растут рядом. Враг, кажется, не обра­ щает внимания на зеленое растение. Потом начинает тянуться к моло­ дому стебельку, обвивается вокруг него раз, другой, третий, впивается бесчисленными присосами и теряет связь с землей. Теперь молодое рас­ тение кормит его своими соками. А само постепенно чахнет, желтеет... Этот враг и есть та самая повилика, о которой говорил на суде Ра- китин. Жители Локтей зовут ее несколько иначе — повитель. В палисадниках домов от повители иногда .страдают молодые де­ ревца. Но если хозяин своевременно очистит деревцо от опутывающей его проволоки, через неделю оно зазеленеет, листочки нальются тяжелым соком, глянцевито заблестят на солнце, тихо и обрадованно зашумят под теплым июльским солнцем... * * * Все прошедшее представлялось Петру сейчас каким-то тяжелым сном. Там, в этом сне, жил отец. А здесь, наяву, его не было. Он и не мог жить здесь. Беспокоила Петра только мать... Она сильно похудела за зиму, по­ старела, была всегда молчалива, часто плакала, пряча слезы от сына. Однажды сказала: — Терпеливей меня разве только земля-матушка... А ведь через край уже переливалось... - Как-то вечером Петр столкнулся на улице с Настей Тумановой. Она, очевидно, ждала его здесь, прячась за редковатыми кленами. — Я смотрю — все ищешь кого-то по селу. Не меня ли, часом? — Нет, — сухо ответил Петр, направляясь к дому. — Я знаю, Польку Веселову ждешь,— вздохнула Настя, шагая по­ зади. — Только не придет она. — Тебе откуда известно?!— спросил Петр, останавливаясь. —- Она на самую отдаленную ферму уехала. Дояркой теперь рабо­ тает. Неужели не знаешь? «Вот оно что!» — подумал про себя Петр. Вслух зачем-то сказал: — Знаю. Молча дошли до дома Бородиных. Когда Петр хотел отворить ка­ литку, Настя тихонько потянула его за рукав: — Может, проводишь? — Знаешь, что?! — воскликнул Петр, вырывая руку. Он хотел уже бросить ей в лицо тяжелое и обидное слово, но Настя грустно спросила: — А что? Не в вопросе, а в голосе Насти Петр уловил что-то новое, необыч­ ное, и сдержался. Пожав плечами, сказал только: — Не надо, Настя... Ты... ты иди... Она сделала несколько шагов, остановилась и тихо опросила: