Сибирские огни, 1958, № 3

— Проверьте там, передние, — не пьяный он? — Нет вроде... Бутылкин пошарил глазами по залу, зло оглядел Евдокию Веселову: «Тянули, мол, за язык тебя?!», отыскал Григория Бородина, мрачно си­ девшего у самого выхода, несколько секунд смотрел на него. Потом за ­ говорил: — Перво-наперво: насчет кладовой, товарищи женщины... Был такой прискорбный факт. Чистосердечно и со всей колхозной искренностью со- знаюся... Пережил свой стыд, внес растрату наличными и уяснил окотг чательно... А насчет выпивки, — так ведь на свои кровные если, это уж соответственно полному праву, потому как с точки... — Ты кончай свою предисловию, давай про суть, если есть она у тебя. Нечего время тянуть... — перебил его, стуча костылем, Демьян Сухов. — Суть имеется. Колхоз мне тоже дорог, как вам всем, здесь сидя­ щим... Егор Иваныч в самом деле не того... Трудно ему, не по плечу долж­ ность. Правильно, нового председателя надо, то есть лучшего. Ракитина, говорите... А кто он, Василий Петрович Ракитин? Человек приезжий, не локтинский. Вроде ничего мужик, а не знаем мы его. Пожил у нас немно­ го и — нате, пожалуйста, в председатели. Я к нему ничего не имею. Мо­ жет он, обратно говорю, человек и подходящий. А рано! Избрать предсе­ дателя никогда не поздно... — Правильно, — прокричал с места Муса Амонжолов и зашевелил широченными плечами. — Я лично поддерживаю Бутылкина. — Д а ведь нельзя нам больше с таким председателем, как Туш­ ков, — как-то грустно сказала, почти вздохнула Евдокия Спиридоновна. — И так хлебнули горького досыта... — Что с того, что Ракитин недавно у нас живет?.. Амонжолов встал. Рядом с маленьким Тцуплым Бутылкиным он ка­ зался особенно громадным. — Так ведь и Бутылкин говорит: нельзя дальше с Тушковым, — про­ говорил Амонжолов. — А Ракитина избирать рано, потому что... — Д а он и сам, да он и сам так скажет, — быстро воскликнул Бу­ тылкин, перебивая Амонжолова, протягивая руку в ту сторону, где сидел агроном. — Скажи, Василь Петрович, народу. Только от всего сердца, как вот я... Ракитин, и без того чувствовавший себя неловко от разглагольство­ ваний Бутылкина, поднялся и нехотя проговорил: Вообще, конечно, что говорить... Человек я новый для вас. Какой из меня председатель? — И, чтобы прекратить поднявшийся неприят­ ный спор, добавил: — Д а и плечо еще побаливает... — Вот, вот, правильно, Василий Петрович, со всей колхозной ис­ кренностью... — опять заговорил Бутылкин. — Надо нам, раз такое дело, избрать вместо Егора своего человека, то есть локтинского... — Д а кого? Одни бабы в колхозе... да мы вот... — задумчиво произ­ нес один из стариков. ___ — А баба что? — снова подал голос Кузьма Разинкин. — Это рань­ ше говорили: курица — не птица, баба — не человек. Не по-теперешнему думаешь, Трофимыч. По многим деревням, слышно, их командовать кол­ хозами поставили. И ничего... не в пример нам колхозники там живут... Иван Бутылкин дважды воскликнул: Ты кого в виду имеешь... Кого имеешь? Евдокию Веселову, что л . Навроде, значит, царицы, что после мужа трон займет и корону наденет... — И добавил насмешливо: — Давайте, кому желательно. Командовать она любительница...