Сибирские огни, 1958, № 3

* * * Примерно за полгода до возвращения Григория приехал в Локти че­ ловек в офицерской форме, раненный, очевидно, в плечо, потому что до сих пор носил руку на платке, концы которого были завязаны за шеей. Звали его Василий Ракитин. Среднего роста, коренастый, он, несмотря на мороз, до вечера бродил из конца в конец Локтей в хромовых сапогах, в* легкой шинели и военной фуражке с красным околышем, постоял на бе­ регу, подставив жгучему холодному -ветру выпуклый лоб и широкие, не­ много выступающие вперед скулы. Дня через два или три Ракитин пришел в контору, снял фуражку,, обнажив голую, как яйцо, голову, и подал Тушкову пачку бумаг. Тушков долго читал документы, со всех сторон осматривал диплом агронома. Par китин ждал стоя, чуть прищурив спокойные, в легких морщинках, серо­ ватые глаза, засунув здоровую руку в карман шинели. Председатель- отодвинул на край стола бумаги и спросил, глядя не в глаза Ракитину, а на его бритую голову: — А почему ты именно в Локти приехал? — Куда же еще? Мать у меня здесь, старушка... Наталья Ракитина. — Какая такая старушка? — наморщил лоб Тушков. — Ах, это та... Из эвакуированных? Ракитин мотнул головой. Тушков снова придвинул к себе докумен­ ты, перебрал их и сказал, отвернувшись к окну: — Я думаю, не примут тебя колхозники в артель. — Почему? — возразил Ракитин. — Я же агроном... — Ты агроном был до войны. А теперь, поди, забыл все... — Какой с тебя работник? Руку-то до сих пор на шее носишь, — вмешался сидевший в конторе Иван Бутылкин, работавший уже кладов­ щиком. — А у нас что, курорт? — Рука почти здорова... Но Бутылкин не дал договорить: — Ты попытайся в соседнем колхозе... Там люди нужны. Они, мо­ жет, и примут. — Я скажу, чтоб коня запрягли и отвезли тебя туда. Тут недале­ ко, — проговорил Егор Тушков. — Не примут у вас, тогда и поеду в другое место, — упрямо прого­ ворил вдруг Ракитин. — А заявление все-таки возьмите. Когда общее собрание? На собрании колхозники задали Ракитину только два вопроса: где » кем работал до войны. Едва услышали, что приезжий — агроном, сразу раздалось несколь­ ко ГОЛОСОВ. , ■: 1 — Принять, принять!.. Все ясно... Агроном нам до зарезу нужен. И Ракитин стал работать в колхозе. ■ Первым делом он проверил, достаточно ли засыпано семян. Оказа­ лось, что недостаточно. — Купим, — отвечал Тушков. — До весны еще далеко. — Далеко до солнца, а до весны близко, — возразил Ракитин и стал собираться в рэйон. Тушков обеспокоенно зашевелился. — Узнают ведь в районе сейчас, что семян у нас не хватает — голо­ вы снимут, — сказал он Ракитину. — Ты что, не понимаешь? А весной! сымать уже некогда будет, сеять надо. И дадут семян. — Нет, я поеду. _ ч — Тьфу ты, дьявол! — выругался Тушков. — Сколь нам не хватает? — Двести центнеров. • ф' — Ладно, будут.