Сибирские огни, 1958, № 3

— Может и легче! — крикнул отец. — Ишь ты! Учись вот играть на инструменте да помалкивай. А то в два счета отберу. Вечером, когда сквозь груды нежно-розовых облаков косо прорыва­ лись длинные желтоватые снопы лучей, а с околицы, из-за длинных бре­ венчатых амбаров, доносились голоса ребят, Петька вышел из дома. Отец, возившийся у крыльца с собакой, окликнул его: — Далеко пошагал? — Так... Схожу куда-нибудь. К Витьке пойду. Потом долго оба молчали. Отец, кажется, зарыл о нём. Склонился над собакой и внимательно перебирал ее шерсть. Петька хотел уже по­ вернуться и уйти, когда отец, не поднимая глаз, снова проговорил: —• Ты, поди, забыл, за что я тебе несколько раз кожу с задницы спускал? — Нет, помню... — Но-о! — удивился Григорий и недоверчиво поднял на него глаза. Встал, медленно взошел на крыльцо, взялся за ручку двери. — А коли помнишь, так и объяснять тебе нечего. Увижу еще тебя в компании с дочкой Евдокии Веселовой — в последний раз измолочу и выгоню из дома к чертовой матери. Иди, куда хочешь. Мое слово — кремень. Знаешь? „ Отец громко хлопнул дверью. Вздохнув, Петька спустился на то ме­ сто, где только что сидел отец, и стал смотреть на озеро. Оно было раз­ линовано длинными розоватыми полосами. З а амбарами, кажется, ребята гоняли футбольный мяч. Петьке до смерти хотелось побежать туда. Но он слышал, как повизгивали за ам­ барами девчонки, которые сидели, наверное, кружочком на траве и на­ блюдали за игрой, и не решался. «Среди девчонок, конечно, и Поленька, — думал он. — А отец... А может, там ее и нет вовсе?..» Петька встал, обернулся и посмотрел на окна своего дома. Потом медленно побрел к амбарам. Поленька была там. Она сразу заметила его, растерянно, но в то же время обрадованно, как показалось Петьке, улыбнулась. Он подумал почему-то, что ее улыбку заметили Есе девчонки, резко остановился. — Иди, иди сюда, к нам, — звонко крикнул Витька Туманов. Но Петька постоял и пошел обратно. Ему было очень стыдно, точно он в чем-то обманул кого-то. ...А по­ том во время случайных встреч Петька и Поленька чувствовали нелов­ кое смущение, избегали смотреть друг другу в глаза, старались быстрее разойтись. Петька испытывал тогда облегчение, а в маленьком сердце Поленьки оседала горечь... Г л а в а I I 1 После ухода в армию Веселова председателем колхоза в Локтях стал бывший шофер Егор Тушков, освобожденный от призыва по какой- то болезни. — Шея у него, должно, болит. Ишь, красная какая, точно кирпич, немногим разве потоньше бычачьей, — зло говорили бабы. Избрали Тушкова председателем не от хорошей жизни. Что бы там ни говорили про него, а руководить колхозом было некому: кроме Тушко­ ва, пьяницы Мусы Амонжолова да двух-трех подслеповатых стариков, мужчин в деревне не. осталось.