Сибирские огни, 1958, № 3

давно, быстро втерся в доверие, стал своим человеком. Все его звали по име­ ни и отчеству — Семен Семенович. Он купил пустующий дом, во дворе его по­ ставил круглую плетенку — кузницу — и спешил поскорее «открыть свое дело». — Силенки у тебя, вижу, достаточ­ но ,— сказал Семен Семенович при зна­ комстве Константину.— Хорошим кузне­ цом можешь стать,— и бесцеремонно по­ щупал мускулы его рук. — Не в работники зову, а в компань­ оны, — уточнил он при следующей встрече, — весь доход будем делить на три пая — один тебе, два мне. Один из них — за инструмент... Константин Денщиков согласился с этими условиями. И вот над кузницей Семена Семеновича Грищенко взвилась голубая струйка дыма. Грищенко оказался хорошим масте­ ром. Умел он делать такое, о чем рань­ ше в Увало-Битии и понятия не имели. — Прижимаете вы мужиков,— ска­ зал ему однажды Константин. — Разве тебе от этого плохо? — от­ ветил Семен Семенович вопросом.— На­ до успеть схватить... Ты что думаешь, мы всю жизнь будем здесь единствен­ ными мастерами? В городах заводы вос­ станавливаются, начнут выпускать но­ вые плуги и сеялки, тогда немного мы с тобой наработаем. «Кто смел, тот и съел» . Слышал такую поговорку? Она мне очень по ндраву... Константин работал с большим азар­ том и в мастерстве преуспевал. Бывали дни, когда один «выстукивал» за день по двенадцать вил-трехрожек. В дом Константина пришел достаток, стали водиться свободные деньги. Влияние Грищенко на Константина росло. По его совету Константин продал свою избу, доставшуюся от отца, и пере­ брался жить в просторный дом Семена Семеновича. — Не нравится мне все это... Ох, как не нравится,— говорила Константину сестра Дарья. «Брось ты эту дружбу ,— писал брат Андрей Софронович.— Чувствую: плут и пройдоха этот Грищенко, твой ком­ паньон. Брось его, пока он не довел те­ бя до беды...» Константин пренебрег этими предо­ стережениями. Но скоро пришел конец. Грищенко попал под суд. Константин Денщиков на следствии и на суде попытался выгоро­ дить своего компаньона, но и сам не ми­ новал заслуженной кары — суд приго­ ворил его условно к одному году испра­ вительно-трудовых работ. Константин Денщиков оказался у раз­ битого корыта. Своего угла не было, С односельчанами было тяжело встре­ чаться. Многие подсмеивались: «Ну, как повластвовал, хозяин?» Надо было вновь обретать доверие и уважение людей. И Константин решил поехать с повинной к старшему брату в Омск. — Снять бы с тебя штаны да выпо­ роть,— сказал ему Андрей Софронович вместо приветствия. Константин виновато молчал. Да и что он мог сказать в свое оправдание? Он слушал Андрея Софроновича. А у того зло как будто бы прошло, голос звучал не так резко: — Жизнь прожить — не поле перей­ ти. Нужна верная дорога. Стоит лишь свернуть в сторону — и пропал чело­ век. А главное — цель в жизни должна быть ясная... А у тебя какая цель была, когда связался с Грищенко? — Андрей Софронович строго и испытующе смот­ рел на брата.— Сытость и бражничест­ во... А того ты не хотел понять, что свое благополучие вы строили на несчастье других? Воспользовались разрухой и давай мошну набивать. Подло это! Так ведь кулаки в деревне и нэпманы в го­ роде поступают, ты с ними по одной до­ рожке шел, против рабочих и крестьян, значит, и против меня, своего брата... — Если бы я знал ...— робко произ­ нес Константин. — Знать тебе надо было,— повысил голос Андрей Софронович.— Ты в Крас­ ной Армии служил, за Советскую власть боролся, бедняком был, сын бедняка... — Что далыне-то намерен делать? — спросил Андрей Софронович брата пос­ ле длительной паузы. — Да вот, приехал с тобой посовето­ ваться...— отозвался Константин.— Мо­ жет, какая работа в мастерских найдет­ ся... Поближе бы к тебе, Андрей... — Нынче работы много,— неожидан­ но весело произнес Андрей Софроно­ вич,— самая настоящая... Растет совет­ ская промышленность, рабочих требует­ ся все больше. Впрочем, ты этого не знаешь. Темнота... Угадал я или не уга­ дал? — Угадал,— сознался Константин. — Давай-ка спать ложиться,— пред­ ложил Андрей Софронович.— Мы — люди рабочие, рано встаем. Завтра я по­ говорю о тебе. Думаю, что примут в ма­ стерские... Старым попрекать не буду ,— но если финтить начнешь, пощады не жди. Ни от меня, ни от рабочих.... «Конь на четырех ногах, да и то спо­ тыкается», — вспомнил Константин по­ говорку, пытаясь ею чуточку оправдать себя, но спокойствия на душе не было. Уснул он тревожным сном. 5 Когда братья вышли на улицу, над поселком раздался гудок. — Вот наш помощник в распорядке дня и... жизни,— произнес Андрей. — Кто? — спросил Константин. — Не кто, а что. Гудок! Рабочему че­ ловеку заводской гудок, брат, — верные 10. «Сибирские огни» № 3.