Сибирские огни, 1958, № 2

— То есть... значит, должен я... Ну да...— мотнул головой Зеркалов.— И пришел я к тебе не днем и не через калитку... Кумекаешь? Григорий с шумом выдохнул из себя воздух и, точно в самом деле был туго надутым и тем только держался на ногах, плюхнулся на лавку. Однако, едва коснулся сиденья, тотчас опять вскочил, вцепился обеими руками в Терентия, закричал: К черту! Ишь, выдумали!.. Нашли дурака... Сам иди выслеживай .. А если Андрюха верх возьмет— мне что тогда останется? Ну, скажи, что? А мне жить надо. Ну вас к..’. Он тряс Зеркалова, точно хотел повалить на землю, растерзать в клочья. Зеркалов пытался оторвать от себя его руки, но безуспешно. Н а ­ конец, изловчившись, ударил головой Григорию прямо в подбородок, от­ бросил к стене и выхватил из кармана наган. Григорий взвыл, оседая у стены: — В-в-а-а... — Замолчи, сволочь! — прохрипел Терентий, поднимая наган.— Орешь на всю деревню... Еще слово — и... Григорий теперь только тяжело дышал. Зеркалов тоже. Бывшие дружки застыли на месте, не спуская глаз друг с друга, готовы^ к дейст­ вию: один, оторвавшись от стены — прыгнуть и вцепиться клешнятыми руками в горло, второй — тотчас выстрелить. Наконец, Терентий опустил оружие, достал платок, вытер им лоб и шею. Потом сел на лавочку, положил наган на колени, не выпуская, одна­ ко, из рук. — Задача ясна? — властно спросил он. — Уволь ты меня от этого, Терентий,— вдруг тонко и жалобно начал подвывать Григорий.— Уволь, по старой дружбе. Боюсь я... Ведь если уз­ нают люди, что я... Господи, убьют ведь где-нибудь в переулке... — Сделай так, чтоб не узнали,— холодно посоветовал Зеркалов. — Господи, да отец первый растрезвонит по селу. — Коли боишься, так помалкивай о своих делах. Вот сейчас, к примеру, отец спит? А пока мы с тобой тут... беседуем по-дружески, уж можно бы туда и обратно...— Терентий махнул рукой в сторону Гнилого- болота.— Ведь рядом почти...— Он, наконец, спрятал наган в карман, встал, намереваясь уходить.— А старикан сны глядит. Так что... концы, как говорят, с тобой. Выполняй задание. И не дай бог тебе ослушаться!.. — Д а ведь развезло сейчас. Не то в болоте — в любом логу уто­ н еш ь !— сделал последнюю отчаянную попытку Григорий. — Ничего! Через день-два вода скатится. А ночью подмерзает. Что нам и важно... В общем, смотри. Шутки шутить мы не собираемся... Терентий ушел тем же путем, каким и пришел. Вокруг Григория стояла густая тишина, пахло свежей мокрой землей,, тянуло из леса знакомым с детства, всегда волнующим запахом распуска­ ющихся почек... И вдруг где-то на ближней улице послышался топот несущейся во весь карьер лошади. Раздался выстрел, посыпались из чьего-то окна стек­ ла и прорезал ночную тишь предсмертный крик: — А-а-а!.. Крик оборвался, а эхо еще несколько секунд плутало где-то по лесу. «Ишь, человек уж убит, а крик его все плавает над землей»,— мелькнуло почему-то -в голове Григория. Он облился холодным потом, вспомнив, как стоял против него Терентий с наганом, и подумал с ужасом: и его, Григория, предсмертный крик плавал бы так же над деревней... А самого» бы уж не было в живых...