Сибирские огни, 1958, № 2

— Ты, Бородин, перестал бы молитву читать... Я их от отца Афа­ насия слышу каждый день... Д ал бы лучше чего выпить... Петр д аж е захлебнулся от неожйданности. Потом крикнул: — Арина! Неси-ка нам чего... Гришка! Груздочков солененьких до­ стань... Д а получше там, с поднизу выбери... — И к Зеркалову: — Сей­ час, сейчас, Гордей Кузьмич... Когда Гришка открыл дверь, возвращаясь с солеными груздями, Зеркалов уж ставил на стол пустой стакан. Не разжимая рта, поманил пальцем Григория от порога: скорей, мол... — Д а шевелись, дьявол! — прикрикнул на сына Петр. — За смертью тебя посылать только!.. Зеркалов взял из принесенной Григорием чашки гриб и сунул себе в рот. Ж евал , ни на кого не глядя, сильно двигая огромными челюстями. Прожевав, вытер толстые мокрые губы, крякнул и проговорил: — А сын у тебя — ничего... Пожалуй, последние дни гуляет... Вот что... Предписание уже есть... Случайно или не случайно староста заговорил об этом — Петр Боро­ дин не знал. Но он понял, что более удобного случая не будет, и решился. — Ты пей, Гордей Кузьмич, пей... А это верно, отгулялся Гришуха. Эвон, кто постарше его на год — Веселов, Артюхин, Пьянков — давно служат. Убили, поди, кого уже... не слышно? — Нет пока... бумаги нету, — зевнул староста. — Единственный он у меня, вот что, Гордей Кузьмич. Кормилец ведь. Может, льгота ему выйдет, а? — К акая льгота тебе! — грозно сказал Зеркалов. — Война ведь... не до льгот... — Куда я без него, если... Подохну с голоду... — Ты-то?! — усмехнулся Зеркалов. Петр Бородин подвинулся поближе: — Я давно хотел поговорить с тобой, Гордей Кузьмич... Все бумаги ведь через тебя проходят... Опять же, волостной старшина — твой род­ ной брат... — Ну? — насторожился Зеркалов. — Брат, допустим... — Вот и... Гордей Кузьмич, благодетель!.. Э-э... чего там... Петр торопливо, отрывая пуговицы, расстегивал рубаху на груди, сорвал с шеи что-то и протянул Зеркалову. — Вот... — воскликнул Бородин и тяжело задышал. На его вздрагивающей ладони, поблескивая, леж ал массивный золо­ той медальон. Зеркалов несколько секунд тупо смотрел большими гл а за ­ ми на горевший кусок металла в руке Бородина. — Может, тыщу стоит... Я не знаю, — еле выговорил Бородин. — Э-эм-м... — промычал Зеркалов. — Ну-ка... Но едва староста сделал движение, ладонь Бородина тотчас захлоп­ нулась и рука исчезла со стола так быстро, словно ее и не было там. — Ты — пей, Гордей Кузьмич... Зеркалов послушно выпил. Закусить забыл, только вытер рот рука­ вом дубленого полушубка... — Именно... Золото ведь... А тебе чего? Ты сбавь там , в бумагах, Гришкины годы... Гордей Кузьмич! И через посредство брата как-нибудь... Зеркалов откинулся на стуле, обвел сузившимися глазами комнату, долго осматривал зачем-то сидевшего у дверей Григория с головы до ног. Повернулся и сказал хрипло: — Лей... Но стакан был полон. — Али еще что придумай... Покажи в бумагах — помер, мол... А то