Сибирские огни, 1958, № 2

Старосте Гордею Зеркалову надо было выхолостить кабана и моло­ дого жеребчика. Заслышав крики коновала, он вышел на улицу, оглядел одноногого. А где этот... ну, тот... с серьгой в ухе? — спросил староста, обда­ вая нового коновала пьяным перегаром. — Не слыхивал? Одноногий старичонка, уловив дразнящий запах самогонки, торопли­ во закрутился вокруг телеги, постукивая по земле деревяшкой, причмоки­ вая губами. Это про кого, значит? Прежний коновал что ли? А бог его знает! Цыган, известное дело — бродяга. Можа, и в Россию подался из Сибири- то. И щи ветра в поле. Куда идти - то ?.. Сюда,— указал Гордей на дверь конюшни. Через полчаса коновал кончил работу, сложил инструменты в кожа­ ную, как у цыгана, сумку, бросил ее в телегу. Получив деньги за работу, старик потоптался возле старосты, потом вздохнул: — Эх-ма! Как говорится: не пить, не гулять — культ деньги девать! Верно гуторю? А теперича, если увидишь бутылку в лавке, то с постным маслом, а либо со снадобьем, от поносу... Ишь, ты, — ухмыльнулся Гордей Зеркалов.—Запрокинуть, что ль, охота? — Оно не то, чтоб охота, а... для безвредности. Вишь, с чем валан ­ даться нашему брату приходится... — Ну, спроси там у кого-нибудь...— махнул рукой вдоль улицы Гор­ дей, хотел пояснить: «У Бородина, мол...», но вовремя опомнился: «Ведь он, староста, должен зорко следить, не варит ли кто самогон в деревне»,— и строго взглянул на коновала: — Ну, ну, у нас днем с огнем не найдешь самогонки,,. Я строго насчет этого... Увидев подходившего к ним зажиточного мужика Демьяна Сухова, староста поспешно ушел в дом. — Заворачивай-ка, мил человек, ко мне на двор,— сказал конова­ лу Сухов. И, щелкнув себя пальцем по горлу, прибавил: — А насчет это­ го — врет староста. Можно найти... Я, мил человек, укажу тебе точный адресок. Когда коновал кончил работу, Сухов сказал ему, опять щелкнув- пальцем по шее: — К Петру Бородину ступай. Во-он домишко, на том конце улицы, возле избы Бытулкиных... — Это который Бутылкин? Не тот ли, у которого я утресь коней ле­ чил? Сынишка еще у него, Ванюшкой звать? — Он, он... Один у нас в селе Бутылкин. — Тогда знаю, знаю,— закивал головой коновал.— Пацан вертелся- все у моих ног, денег выклянчивал. Ох, и въедливый!.. Ну, прощай пока, мил человек. — Прощай, прощай...— ответил Сухов, закрывая ворота за коно­ валом. Через несколько минут одноногий старичонка остановил лошадь воз­ ле Бородиных, зашел в избу и спросил: «Нет ли чего для сугрева». Петр, притащив бутылку, осторожно поинтересовался о прежнем коновале. Ста­ рик ответил ему примерно то же, что и Зеркалову. — Вот ведь жизнь-то...— сказал зачем-то Бородин и прибавил: — Я' к тому, что заезж ал ко мне всякий раз цыганишка-то. ■ — Ну, и ляд с ним,— отозвался пьяный уже коновал.— А теперича я вот заезжать буду... На этом и забыли в Локтях про старого цыгана. Был, да сплыл...