Сибирские огни, 1958, № 2

Григорий тоже растянулся на траве. В задумчивости он сжимал и разжимал свои огромные руки-клешни. Когда все принялись за работу, Григорий не шевельнулся. Сухими, немигающими глазами смотрел в высокое небо над лесом. Там истаивали небольшие ватные облачка, да кружился вокруг них степной коршун, не­ ведомо как залетевший в эти лесные края. Ты что разлегся, как барин? Вставай, — крикнул ему Тихон Пьян- ков. Григорий молча встал, но пошел не к мужикам, валившим столетнюю красавицу-сосну, а совсем в другую сторону. — Вот паскуда! — услышал он за спиной, но не обернулся и ничего не ответил. Часа полтора просидел он над омутком спокойной, уснувшей, каза­ лось, навеки, лесной речки, смотрел на свое отражение в воде, о чем-то думал, крепко стиснув зубы, отчего нижняя челюсть опять сильно выда­ лась вперед. Возвращался домой Григорий еще засветло. Выбравшись из леса на дорогу, снял разношенные, хлябавшие на ногах сапоги, и зашагал по мяг­ кой прохладной пыли, приятно освежающей ступни. Неожиданно взгляд его привлек какой-то предмет, напоминающий то­ порище, торчащий впереди из придорожного кустарника. Подойдя по­ ближе, он увидел, что это в самом деле топор. «Какой-то разиня ехал, да потерял, — подумал Григорий, нагибаясь. — ...Стоп, да ведь наш топор-то. Разиня, выходит, батя». А подняв топор, несколько секунд тупо смотрел на лезвие, чувствуя, как холодеет в животе. Весь топор был в черной засохшей крови. Парень огляделся. В одном месте кустарник возле дороги был не­ много помят, некоторые веточки сломаны и уже успели немного засох­ нуть. Значит, сломал их кто-то утром или прошлой ночью. Несмело перешагнул Гришка через кустарник и осторожно пошел по лесу. Там, между деревьев, трава тоже была примята, — по ней волоком протащили что-то большое и тяжелое. Он в нерешительности остановился. Дальше идти становилось страш­ но. Но, постояв и подумав, сделал еще несколько шагов вперед. Сделал — и вдруг на секунду замер, а затем отпрянул в сторону. Хо­ тел бежать Гришка прямо через лес в деревню, подальше от этого места, но не мог. ноги подкосились, он свалился на землю... Совсем рядом с ним лежало тело цыгана, чуть закиданное сухими ветками и вялой тра­ вой, вырванной с корнями, с землей. Голова коновала была окровавлена, рубаха на груди разорвана, черная борода торчала дыбом, пальцы . рук судорожно скрючены. В одной руке цыган сжимал комья земли, вместе с травой: казалось, он сам закидывал себя, умирая, и завалил бы совсем, да не успел — смерть прервала работу. Опомнившись, Гришка пополз прочь. А выйдя на дорогу, остановил­ ся, пораженный неожиданной мыслью: «А если поедет кто мимо, да най­ дет... его?..». Идти назад и прятать мертвое тело было страшно. Может быть, Гри­ горий и не решился бы на это, но вдруг услышал, что где-то недалеко стучали по корням, приближаясь, колеса телеги. Ему казалось, — подво­ да приближается так быстро, что вот-вот будет рядом. Григорий отпря­ нул в кусты. Гулко колотилось сердце, и он старался не дышать, чтобы как-то унять этот стук. Когда телега проехала, Григорий осторожно приподнялся и, при­ гнувшись зачем-то, медленно двинулся к тому месту, где лежал ’цыган. Шел, стараясь не щелкнуть сучком под ногами, опасаясь задеть ветку дерева... А подойдя, не ощутил уже прежнего страха. Деловито отбросив 3. «Сибирские огни» № 2.