Сибирские огни, 1958, № 11

Сейчас в чайной пусто, а еще с полчаса назад за ' столиками по во­ семь человек сидело. Прямо как на вокзале в транзитке — Митя-то уж знает, досыта нагляделся на вокзальную давку! А тут — отчего такое? Высокая официантка с подведенными глазами и с черными примет­ ными усиками зараз по полсотни стаканов чаю на подносе разносила (все бегом, все отшучиваясь да отругиваясь!), казалось, поднос летал сам по себе, отдельно от нее! «Что, мальчик, оробел? — кинула она мимоходом Мите.— Тут у нас народ накатом, с поезда и на поезд... Ищи притычку! О, господи, разорались! «Настя, Настя!» Чтоб вас раз- ненастило!» Даши попозже объяснил: утром поезд на Читу, вечером из Читы, вот народ и подгадывает — кто ждет автобуса на Агинское, кто прибыл верхом из Адон-Челона, кто высматривает шофера в Шугалай... Поезд пришел, машины разъехались, толчея кончилась. Сейчас в зале, кроме них,— никого. Настя швырком расставляет стулья, одним взмахом тряпки протирает клеенку на столах, позевывает, пошлепывая себя по усатой губе. — Скоро ли, пареньки, уберетесь? Не едите, не пьете, так себе про­ хлаждаетесь! Пора закрывать! А Свешникова все нет! Не случилось ли чего с ним? Зря от машины отстали — придется перед колхозом отвечать. Вот тебе и новые дела Мите на шею! Даши-Дондоку скучно так, без разговору сидеть, все вертится на стуле: — Отгадай, Митя, загадку: двор белый, бараны черные... — Уж такой я чабан-расчабан, чтобы отгадать! — Понимаешь, это ж письмена, буквы на бумаге. Опять Даши-Дондок в цель попал: напомнил он Мите, как они с Рабданом в книгах и рукописях копались, в том в старом чемодане... Увидит ли Митя еще те строчки на бумаге, услышит ли он стихи? Митя насупился, и Даши торопливо сказал: — Слушай, Митя, неужели думаешь, что мы с Рабданом такие со­ баки! Мы и до Леонида Евсеевича хотели с тобой... В общем, будем те­ бя в техникум готовить... Думаешь, не сумеем? — Может, и сумеете, да я не сумею! — не по-доброму ответил Митя. А в сердце, там, где заноза, так защемило, так закололо... Скорее бы уж Елизар воротился! И тут же дверь чайной медленно, осторожно растворилась. Но во­ шел не шофер Елизар Свешников. Шаркающей, тяжелой походкой во­ шел в чайную незнакомый Мите пожилой бурят. Он постоял у входа,, поглядел по сторонам и неторопливо двинулся в глубь зала, выбирая отда­ ленный столик. Никогда еще Митя не видал в степи — да и раньше не приходилось — человека, одетого так чудно, так нескладно. На голове новехонькая, будто только что с магазинной полки, шляпа — синяя, ворсистая, с лен­ той вокруг. А пиджак хоть и хороший, но мятый и сидит на худых пле­ чах мешком, как на чепалах, которыми сковородку из печки достают! Не его пиджак. Рубашка яркая, шелковая, крапчатый галстук, а де­ шевенькие брюки заправлены в пропыленные кирзовые сапоги. Точно собрался человек второпях в дорогу — в одном месте взял пиджак, в другом — шляпу, в третьем — сапоги, да и протопал в таком виде тыщу верст! Незнакомец тихонько сел в уголочке за столик и усталым движе­ нием положил на соседний стул маленький узелок. — Слушай-ка, гражданин! — грубо сказала Настя, подходя к з а ­