Сибирские огни, 1958, № 11

последние сорок километров ни на секунду не отрывался от баранки, спешил, чтобы застать стригалей. Еще стрекотали машинки, вертелись лунообразные точила, вопил, перекрывая блеяние овец, подвешенный где-то под потолком репродук­ тор, но у пресса, у весов уже потихоньку прибирались. Наступил корот­ кий, на четыре часа, перерыв — до первой зорьки. Кое-кто из стрига­ лей чистил и промывал свои электрические машинки. Доржиев постоял возле Рабдана, и возле Долгор, и возле Просто- кишиной; согнув левую руку, он то и дело поглядывал на часы, точно торопился куда-то. Наконец, председатель приблизился к Мите. И, наблюдая, как Митя привязывал овцу к палке, снимал машинкой руно с боков и жи­ вота, обстригал ножницами шерсть с головы, ног и хвоста, Доржиев все поглядывал на круглые часики на широком черном ремешке. Дога­ дывался ли председатель, о чем думает Митя? Вряд ли. «Возле других меньше, кажись, стоял, — думал Митя, — поди, уже донесли обо мне. Про овцу про раненную и про драку. Ну и пусть... А сам все в том же пиджаке, еще больше обмялся, и брюки опять в сапоги заправлены. Мне бы такой костюм — только в праздники надевал бы... Все смотрит, смотрит, сейчас ругать зачнет. Поднесет сейчас на баян — только дер­ жись! Зря , Митя, зря драку затеял. Зря-то, зря, а все-таки жаль, что толстяку рыло не намылил... Начальство! Жених! Эх, не житье мне здесь... Чего это он пошел и слова не сказал?» Доржиев, и верно, ничего Мите не сказал. Он ведь еще не видел ни Базарона, ни Бимбы, а Митя не знал этого. Не знал, что председа­ тель был другим озабочен: не так быстро, как хотелось ему, шла стрижка. Обойдя всех стригалей, председатель вышел из-под навеса. Белые крылья палатки резко выделялись в синей мгле. Доржиев прислушал­ ся. Из палатки, не смягчаемые тонким брезентом, доносились громкие голоса: резкий, металлический — Базарона, ясный, открытый — Арса- лана , пронзительный — Бимбы... Так спорят, даже машины не услыша­ ли! Что там у них стряслось? Базарон шагал из угла в угол, задевая и стол и щитки своим ши­ роким плащом и порявкивая в сторону Бимбаева и Арсалана. Те си­ дели друг против друга за дощатым столом с ножками в виде буквы «X». Стол накрыт красной скатертью, перед Арсаланом — его неизмен­ ная палочка... Между ним и Бимбой на шахматной доске беспорядочно толпятся старинные костяные фигурки: нойен в кресле (это король!), зверь, похожий на льва (королева!), верблюды — офицеры, туры в виде монгольских повозок, отряды пешек — каждая изображает че­ ловеческую фигурку: воин, чабан... Казалось, что Бимба и Арсалан мир­ но играют в шахматы. Но это только казалось. Арсалан, шумно вдыхая воздух, что-то выговаривал Бимбаеву. А тот, не слушая, кричал на Арсалана. Лбы их почти сталкивались над шахматной доской. Не мудрено, что костяные фигурки метались по доске от страха! Из тех крепких слов, которыми они угощали друг друга, все же можно было понять, что на Шибановой горе что-то стряслось. А что? Вот, отлучился на день по важному делу, а они тут спорят да каните­ лятся вместо того, чтобы стригалей поторопить! Так увлеклись, даж е не заметили, что председатель стоит на по­ роге! — Бимба, — сказал Доржиев, — пусть стригали сразу, как кон­ чат, идут сюда. Поговорить надо.