Сибирские огни, 1958, № 11

ной верблюд, кашляет... Вот Рабдан школу кончит, помощником станет: парень здоровый, голова тоже — не котел пустой, и язык — не шаман­ ская погремушка! Только бы насчет города дурь из головы выкинул! Юндунов снова взялся за кисет, набил трубку, прислушался. Сухое, морщинистое лицо его тронула улыбка. Среди ночного шелеста, дремот­ ного бормотания степи различил он знакомые, родные звуки... Да, кто-то скачет со стороны колхоза сюда, к юрте, затерянной в степной пади в редком березняке. Уже близко всадник, вот спрыгнул с лошади, привязал ее у загона. Собаки молчат, не трогают — свой! Ну вот, дождались парня — вместе ужинать будем! — Мэндэй1, аба! — Мэндэй!' Рабдан сел на широкий подмосток рядом с дедом. Тотчас же вошла мать, в руках у нее подойник, в подойнике по ленивой поверхности теп­ лого густого молока играют крупные искрящиеся пузыри — будто озеро под дождем! Мать бросила в котел с кипящим чаем горсть соли, подождала не­ много и слила в котел из подойника добрую треть молока. Котел мгно­ венно замолчал, словно насытившееся брюхо. Зато ревниво заурчал и забулькал другой котел. Бальжит помешала суп плоской деревянной ложкой (шанага) и налила мужчинам в глубокие тарелки горячую гу­ стую лапшу. Упругие и длинные, как аркан, лапшинки обвивали мелко нарезанные кусочки мяса — черные острова мяса в желтом море лапши! Эти острова куда вкуснее тех, что на карте! И гораздо приятней ору­ довать ложкой дома, чем указкой в школе! Бальжит и себе налила супу в деревянную чашку и пристроилась на сундуке по ту сторону очага. Она ела бесшумно, потихоньку, насторо­ женно поглядывая — не протянется ли через очаг рука с пустой тарел­ кой. Мужчины не торопились: хлебнут три-четыре раза супу, положат ложки и берут из миски по здоровенному куску мяса. Встанут, бросят обглоданную кость за дверь собакам и снова принимаются за лапшу. Зашумел котел с чаем, истемна белые волны забились о берега чер­ ного котла. Старик доел лапшу и отставил тарелку — нет, сегодня ему больше не хочется. Бальжит поварешкой налила ему чаю в высокую, с мохна­ тым цветком, фарфоровую кружку. А Рабдан принялся за вторую пор­ цию супа — как же вкусна еда со своего очага, в родном тепле дедов­ ской юрты, пусть не обижается добрая интернатская повариха! Но вот дошла очередь и Рабдану чай пить. Мать раскрыла дверцы расписного шкафчика, и на табуретке перед Рабданом появились блюд­ ца с толстым узорчатым печеньем, розовой слипшейся карамелью и су­ хим пористым творогом, похожим на кусок застывшей пены. До чего же хорошо сидеть в родной юрте, пить крепко заваренный пахучий чай, из которого подмигивают тебе золотистые зрачки жиринок, набирать ложеч­ кой на кусок хлеба желтоватую сладкую сметану и знать, что завтра уже нет ни уроков, ни консультаций, ни повторений! — Ну, — дед допил третью кружку; на дцце и на лбу у него в глу­ боких морщинах-бороздах блестящими ртутными шариками собрались капельки пота, — значит, теперича все кончил? Все? — Дед, по привыч­ ке, в бурятскую речь вставлял русские слова. — Все, аба, — Рабдан достал из кармана брюк свернутый в трубоч­ ку листок бумаги. — Вот, получил, сам директор выдавал... 1 М э н д э й , м э н д у — здравствуй.