Сибирские огни, 1958, № 11

Однажды старый шахтер, не торопясь, измерил сердитым взглядом высокую, костлявую фигуру Гуменника и внуши­ тельно сказал: — Ты почаще заглядывал бы в за­ бой, тогда не торопился бы списывать в музей шахтерский инструмент. Наступила минута неловкого молча­ ния. На следующий же день Яков Яковле­ вич пришел в шахту и сам увидел, зачем в механизированном забое нужна кайла. Для оборки угля или породы с груди забоя, когда она похожа на изгрызан- ную взрывом скалу и угловатые высту­ пы вот-вот готовы сорваться вниз, — удобнее кайлы инструмента не было. В шахте нередко выделяется газ. Узкую вертикальную выработку — печь, к тому же еще слепую, без второго выхода — проветривать трудно. Газ бы­ стро собирается в печи и достаточно искры, чтобы обрушилась беда. Понятно, что применять электросверло или взрывчатку нельзя. И горняки пробива­ ли печи кайлами. Медленно и утомительно, но что по­ делаешь? «Неужто ничего нельзя придумать? — сокрушался Гуменник. — Век машин, реактивных самолетов, атомной энер­ гии — и вдруг кайла! Древняя кайла! Черт знает что!..» Потом он притих, замкнулся в себе, вызвав беспокойство близких: уж не заболел ли? И вновь все свободное вре­ мя сидел за письменным столом. Только теперь стол был завален не рукописями фантастической повести, а чертежами, схемами, описаниями горных комбай­ нов. Гуменник создал в повести чудо-ма­ шину, которая с необыкновенной скоро­ стью прокладывает подземные дороги. Как добиться, чтобы эта машина вышла из повести в жизнь?! Чем больше задумывался он над уже созданными комбайнами, тем яснее вы­ рисовывался их общий недостаток. Боль­ шинство машин было слишком громозд­ кими, неповоротливыми, медлитель­ ными. — Говорят, машину какую-то выду­ мываете? — остановил его однажды на штреке знакомый старик шахтер. Это произошло так неожиданно, что Гуменник не нашелся с ответом и вы­ палил: — Кто говорит? Глупости... — Да ты не сердись. Народ говорит, вот кто. Народ глупости никогда не ска­ жет. Народ, сынок, все знает. Думаешь, не вижу, как мучаешься? В ночную ли смену иду на шахту, перед утром ли та­ щусь домой, все огонь в твоем окошке... Тяжелая, должно быть, штука машины выдумывать. А? Но ты от своего не от­ ступайся. Шахтеры спасибо сердечное скажут.... И пока Гуменник подыскивал подхо­ дящие слова для ответа, старый шахтер был уже далеко. Яков Яковлевич долго не мог оторвать взгляд от его щуплой, немного сутулой фигуры с покачиваю­ щейся горняцкой походкой. Гуменник бежал домой, не чуя земли под ногами. Дышалось взволнованно, виделось далеко, думалось ясно, смело. До чего же счастливая вещь — простое задушевное слово, сказанное вовремя! Всю ночь напролет он просидел за столом и утром, наспех позавтракав, от­ правился в механическую мастерскую шахты. Действия механика вызвали недоуме­ ние рабочих: человек начал пилить уве­ систый кусок угля обыкновенной ножов­ кой. Стальное лезвие очень медленно врезалось в уголь. Черная пыль осыпа­ лась на землю. Вот комок распался на две половины. Улыбаясь, Гуменник схватился за раскалившееся полотно пилы и тут же отдернул руку. — Думаете, с ума сошел Гумен­ ник? — весело спросил он товари­ щей. — Не беспокойтесь! — И доба­ вил. — Мой комбайн не будет резать уголь... Дома Гуменник подошел к столу, взял большой лист бумаги, испещренный чертежами, мельком взглянул на заголо­ вок, им же самим старательно выведен­ ный прошедшей ночью, и прочитал на­ смешливо: «Устройство режущего орга­ на комбайна». — Режущего! — повторил он и по­ рвал на мелкие клочки чертеж. Он те­ перь отчетливо видел, какой комбайн не нужно создавать. Не раз Яков Яковлевич, слыша при­ глушенное постукивание кайлы, вспоми­ нал слова старого шахтера: — Не спеши списывать в музей шах­ терский инструмент... А вот он, Гуменник, поспешил. Созда­ вая свою машину, он позабыл о скром­ ной шахтерской кайле. Но не напрасно же сотни лет люди пользуются ею. Не здесь ли скрыто то рациональное зерно, которое так давно разыскивает он, изо­ бретатель? С кайлой в руках он прибежал в за­ бой и попробовал рубить уголь. Один удар, второй, третий. Кайла холодная. Не то, что полотно ножовки, которая пи­ лила ком угля. — Уж не механическое ли кайло изо­ брести задумал? — насмешливо спросил Гуменника знакомый механик. Гуменник, не замечая насмешки, пере­ спросил с живейшим интересом: — Как, как? Механическое "Чйло? Точно сказано! — И он заторопился из забоя. В тот же вечер на чистом листе ват­ мана изобретатель вывел крупными буквами заголовок: «Устройство рабоче­ го органа ударного действия». Еще раз перечитал написанное и твердо повто­ рил: