Сибирские огни, 1958, № 11

ные помощники. С обеих сторон сопровождают отару огромные псы — Шбно и Нойён — «Волк» и «Князь» — оба черные, оба лохматые и сви­ репые. Они бегают вокруг овец пружинистой, обманчиво ленивой рыс­ цой, и когда встречаются, постоят немного рядом, словно два воена­ чальника перед своим войском; иногда отбегут в сторону, чтобы посе­ кретничать о своих собачьих делах, но стоит какой-нибудь овце отбиться от отары, псы без лая бросаются наводить порядок. Да, верные помощники у Ивана Юндунова, а все-таки худо, худо старику без сыновей! Четыре сына было у Ивана — всех четырех унес черный шурган смерти. Никого не осталось на старости лет. Гылык и Самбу погибли на войне. Гылык ■— самый младший — ушел добровольцем из десятого класса, это было в начале сорок второго, в день железной обезьяны1. Прямо из школы, даже отцовскую юрту не навестил, ушел во тьму вой­ ны, и строчки домой не успел написать... От Самбу были письма, были, — он долго воевал, далеко увела его война, на чужой земле убит, под чужими созвездьями... А вот как погиб Эрдыни — этого не забыть ни­ когда! Вернулся офицером, героем — сто десять зарубок на прикладе снайперской винтовки, — вся степь гордилась им! И вдруг... дома, на теплой родной земле! Надо же было ему подсесть в машину к тому пья­ ному шоферу — только в степь вывез и перевернул... Совсем стемнело. Степь натянула на себя мягкий синий халат. Ти­ хо передвигается отара. Бесшумно скользят во тьме Шоно и Нойён. Об­ дало теплым ветерком — овцы спускаются в долину. На синюю гущу не­ ба вышел, лучась, Золотой Кол2, а неподалеку от него идут своей таин­ ственной дорогой Семеро Стариков3. Семеро Стариков — на небе, а под ними, в степи, — еще один, восьмой, совсем одинокий... Видят они его или нет? — Гури! Гури! — негромко покрикивает Юндунов, собирая овец. Лохматые псы, понимая чабана, теснят овец, сжимают отару в тем­ ное неровное облако, и оно дымно струится с высот в узкую падь... Вот уже и круглый намет юрты плывет навстречу из редкого мелкого берез­ няка, а за юртой забелела легкая березовая изгородь овечьего загона. ...Да, а раньше остальных сыновей, неожиданно, непонятно исчез старший, Тудуп. Э, лучше бы не вспоминать! Тудуп был ученый человек. Вместе с Аюром и Дарижап в Москве учился. Аюр — на учителя, Дарижап — на доктора, а Тудуп... О, Тудуп, когда вернулся в городском костюме, в круглых очках — Тудуп на всех языках разговаривал! И на английском, и на немецком, и на китайском. А уж русские книги читал, по-русски говорил, русские песни пел —- буд­ то не в степи родился, а в самой Москве! Сидел целые дни в юрте, из раз­ ных книг в свои тетради стихи-песни .переписывал (там в чемодане, те­ перь лежат, под койкой...); переписывает, перечеркивает, лоб морщит, сам себя то хвалит, то ругает... А потом всем у очага читал. Чудеса! Бы­ ли по-русски, были по-немецки, — стали по-бурятски! Будто он из дыма шерстяную пряжу делал! Да , только пришлось Тудупу книги rf тетради в чемодан спрятать. И месяца не прожил в отцовской юрте. Послали на важную работу — в Кяхту, на Монгольскую границу, с одного языка на другой толмачить. Э, лучше бы в степи оставался, халат носил, баранов пас! Живой был бы! 1 Согласно буддистскому учению, проникшему в Бурятию из Монголии, мир состоит из пяти стихий: огня, воды, земли, железа и дерева. Животные, как учит буддизм, священны. На основе этих представлений и возник буддии- ский календарь. 2 Полярная звезда. 3 Большая Медведица.