Сибирские огни, 1958, № 10

лила зубы и сделала слабый прыжок в сторону. Щенята бросились в лаз под камни. Прихрамывая, на трех ногах, и часто оглядываясь, собака отбежала в сторону. Услышав за спиной шаги и обернувшись, Мюллер замер, не веря глазам. Однако шедший к нему офицер выбросил руки вперед и высоким, вздрогнувшим голосом закричал: — Курт! Ты ли это?! Я не ошибся, я видел, когда ты шел... Они обнялись. С минуту Мюллер смотрел на Гауфа, а вспоминал свое детство и юность. Он помнил каждого, с кем учился, дружил и ссорился. Помнит военно-спортивные игры и школьный хор... Курт и Ганс всегда стояли рядом перед первой шеренгой хора и запевали воинственные песни, кото­ рым их усердно обучали. «Тогда не было на щеке Гауфа этого глубокого синего шрама», — подумал Мюллер. Спустя четверть часа они сидели в одной из старых землянок, каки­ ми изобилуют те места, где проходила когда-нибудь линия фронта. На свежем воздухе было привольней и лучше, но, по выражению Гауфа, «в этой сырой норе можно болтать о чем угодно и сколько угодно». Они говорили и пили небольшими глотками. Иногда, вспомнив о ' чем-то далеком, оба задумчиво молчали. А гул с востока все нарастал и ширился. — Ты знаешь, сегодня все время гудит и гудит в стороне фронта,— сказал, прислушиваясь, Мюллер. — Ну и черт с ним, пускай гудит! — ответил Гауф. — Мое началь­ ство еще утром собралось на рекогносцировку, я тоже хотел ехать, но из полка поступил приказ — с места не трогаться. Могу сказать по секрету: за последние несколько дней, кроме нашего полка, сюда прибыли танко­ вая и моторизованная дивизии. Посмотришь нашу работу здесь. Наш ба­ тальон на девяносто процентов укомплектован «пантерами». Ты знаешь, что скорость у наших «пантер» больше, чем у советских танков? Мюллер позавидовал Гауфу. Жизнь танкиста ему представлялась всегда более романтичной, чем жизнь пехотинца. — А как ты думаешь, наши успеют до наступления зимы выйти на юге к Саратову? Гауф посмотрел на Мюллера, словно тот с неба свалился: — И не сомневаюсь. Ведь главное сейчас — покончить со Сталин­ градом. Это крепкий орешек, но его надо разгрызть. Там техникой ниче­ го не сделаешь. Там нужны штурмовые группы. Говорят, сам фюрер при­ казал перебросить пять саперных батальонов с Западного фронта под Сталинград, и их перебрасывают на самолетах. — А это правда, что на юге сплошные степи? Если так, то моточастям там гораздо легче, чем здесь, — подумав, заметил Мюллер. Гауф засмеялся и, зспомнив летучую фразу Гудериана о танках в войне, перефразировал ее по-своему: — Рабская приверженность к определенным правилам противоре­ чит духу подвижных войск. Сомнения могут возникать постоянно. Но, наперекор всем сомнениям, успеха добьется лишь тот, кто способен дей­ ствовать в любых условиях! Мюллер увидел, как шрам на щеке Гауфа посинел и стал короче, щека вздрогнула и половина лица исказилась, половина продолжала смея:ься. — Выпьем за наши успехи, Курт! — хлопнул по плечу его Гауф. - — Выпьем! — Да , друг, сейчас не та война, что была прошлым летом. Жаль, упустили момент и дали русским одуматься. Ты-то не был в Прибалтике, а там каждый день приносил нам победы. Вот это была война! Вино и