Сибирские огни, 1958, № 10

гам шли машины с боеприпасами и техникой, с автоматчиками и продо­ вольствием, санитарные и специальные, грузовые и легковые, большие и маленькие. В одном из населенных пунктов Мюллер обогнал колонну мо­ топехоты, в другом — гаубичный дивизион. И только на полпути к месту расположения дивизии, когда оставалось не более часа езды, шофер ос­ тановил перегретую машину и выскочил из кабины. Вентиляторный ре­ мень перетерся и лопнул, втулка вентилятора разболталась, однако крон­ штейн можно было и не менять. Шофер виновато отодвинулся от Мюллера и опустил голову. Но тот, несколько успокоившись, не выругал его и даже не пригрозил наказа­ нием. Позади остался ад, впереди еще неизвестно что. Мюллер уже сми­ рился с задержкой. Он даже почувствовал себя переутомленным путни­ ком, которому не хочется покидать приютивший его оазис и снова пу­ скаться невесть куда. Можно было остановить чью-нибудь летучку и вы­ просить ремень. Но Мюллер пристроил шофера на попутную машину и приказал привезти запчасти или вызвать автолетучку своего подразде­ ления. С десяток минут он задумчиво лежал у дороги и прислушивался к беспрерывному рокочущему гулу, от которого успел уже отвыкнуть. Этот гул не могли заглушить ни машины, проходящие мимо, ни гудящие в небе три «мессершмитта». Шоферы в кабинах были сосредоточенными и настороженными, повозочные задирали головы вверх и понукали уси­ ленно лошадей. Свежие и глубокие следы на грунтовой дороге указывали на то, что по ней еще ночью прошли танки. «Куда бы это?» — подумал Курт и, рас­ крыв планшет, начал рассматривать карту. По данным ее, через несколь­ ко сот метров по склону холма, дорога круто поворачивала влево, пере­ секала деревушку в шестнадцать дворов и вела на юго-восток. Мюллер решил оставить солдат у дороги возле машины, спустить­ ся в деревню и у кого-нибудь узнать о положении дел на передовых по­ зициях. Нарастающий в воздухе гул заставил его поднять голову. Пят­ надцать русских двухмоторных самолетов на большой высоте в белесом небе плыли на запад. Их сопровождали шесть истребителей. Три «мес­ сершмитта», не желая вступать в бой, уходили в сторону. Мюллер тяжелым плевком выразил свое отношение к ним и зашагал по дороге. Метров через двести он увидел сквозь поредевший лес замаскиро­ ванные танки, потом полоску осинника, за которой виднелась поляна, и дальше ,— солдатскую кухню, столпившихся солдат, разбирающих завт­ рак. Миновав хорошо замаскированные штабные машины, полевую ра­ цию, Курт вышел к деревне и в замешательстве остановился. Вместо до ­ мов он увидел черные полуразрушенные печи да горки прибитого дождя­ ми пепла и золы. В стороне, за грудой камней, почти задом к нему, стояла собака. Облезшая, с ввалившимися боками и желтоватыми пятнами выгоревшей шерсти, она вызывала жалость. Опустив голову и сильно вытянув шею, собака внимательно смотрела перед собой. Не сразу Мюллер увидел воз­ ле нее двух худых, но пушистых серых щенят. Пригревшись на солнце, они барахтались, становились на задние лапы, катались по земле, трепа­ ли друг друга за шеи. Иногда они подбегали к матери, она жадно лиза­ ла языком то одного, то другого, но с места не сходила. Выгорела дотла деревня, ушли куда-то люди. Но животное, остав­ шись со щенятами, словно подтверждало мысль о том, что жизнь продол­ жается даже и здесь и хозяева обязательно вернутся к этому месту! «Нет, — стиснул зубы Мюллер, — нет! Хозяевами здесь будем мы!» Собака, почувствовав на себе взгляд, обернулась, вздрогнула, оска-