Сибирские огни, 1958, № 10

С юга доносится гудок паровоза, и сразу же вся группа залегает. Олег припадает щекой к холодному рельсу. Он гудит, как натянутый провод. Дождь бьет в другую щеку. Где-то там, вдалеке, что-то дробно сту­ чит по стальным путям. Зигзагообразным лезвием вспарывает молния небо над горизонтом. В этот миг, чередуя два коротких и один протяжный гудок, вновь про­ кричал паровоз. Но раскатистый гром заглушает его. Где-то позади, на склоне холма, по которому только что спустилась группа Курганова, трещит автоматная очередь. Немцы прочесывают лес. Скорее чутьем, чем разумом Олег понимает, что с минуты на мину­ ту появится бронепоезд. И радость, и страх охватывают его. Он не боит­ ся сразиться с врагом, но боится, чтобы схватка не кончилась раньше,, чем мимо промчится бронированный состав. Олег подзывает Гапоненко и быстро отдает приказ. Еще мгновение— и половина группы движется навстречу преследующим гитлеровцам. Третьяков, царапая пальцы в кровь о мелкую гальку, заканчивает установку фугаса. Хаво сдавленно вскрикивает: — Слышите?! Это он! Он!.. Где-то совсем близко хлещет автомат. Но Олег уже ясно слышит приближающийся и нарастающий грохот. Казалось, вода, прорвав пло­ тину, горным потоком шумит по лесу, катит валуны, зловеще рокочет. Олег бросается с остальными бойцами туда — к Гапоненко. Пули градом стучат вокруг. Немцы стреляют сигнальной ракетой... «Поздно уже! Поздно!» — торжествует Олег. ...А гроза переходит в развернутое наступление по всему фронту не­ ба. Словно там, в клубящихся тучах, кто-то подал команду: «Огонь»! — одна за другой вспыхивают слепящие молнии. Гром небесной канонады не смолкает. Здесь, на взбесившейся земле, от куста к кусту шарахаются гитле­ ровцы. Олег следит за ними и вдруг чувствует, что от резкого движения больно в плече, и кажется, что рука ослабнет и выпустит автомат. На нет, этого не должно случиться! Короткими очередями он бьет по захват­ чикам в просветы кустов. Не дать, не дать им выскочить к полотну!.. Не дать! Еще секунда-две, и грохот на земле заглушил неистовое рокотание неба... 46 Утро наступило ясное и по-осеннему холодное. Серый тяжелый ту­ ман, заполнивший низины, все же рассеялся после восхода солнца. Но слухи, заполнившие встревоженные души солдат, продолжали туманом ползти от одного к другому. Где была правда, а где начинался вымысел, трудно было понять. Обер-лейтснант Мауз проклял себя за медлительность, как толька увидел русские штурмовики. Они шли низко. Черные, ревущие, неотвратимые. Согласно приказу свыше, Мауз уже сдал охрану объектов прибыв­ шей роте полка, носившего длинное название, — полк охраны тылов осо­ бого назначения. Маузу предписывалось возвратиться в свой батальон, но он не успел покинуть армейские склады боепитания. Мауз знал, что дивизия за несколько дней отдыха получила попол­