Сибирские огни, 1958, № 10

нулся от забытья. Он вновь прижался губами к личику девочки, закрыл на мгновение глаза, раскрыл их и положил осторожно трупик рядом с другими. Поднимаясь на ноги, комиссар пошатнулся и едва не упал. На­ дя хотела поддержать его, но он сам взял ее за плечо и притянул к себе. Так они и остались стоять вдвоем, лицом к детям, но только у нее по ще­ кам катились крупные слезы, а щеки его были уже сухими, и только морщины лица обозначились резче и сам он казался враз постаревшим на несколько лет. А танки все шли и шли. На каждом из них — десант автоматчиков.. Бойцы, крепче сжимая оружие, молча склоняли головы. За танковой ко­ лонной вошли на площадь «катюши», не покрытые брезентом. За ними вступил кавалерийский полк. Пожилой усатый майор вырвал клинок из ножен. Сотни клинков блеснули лезвиями над головами и разом легли на плечи бойцов — сы­ нов донского казачества. Курганов поднял глаза и содрогнулся. Обнаженная голова комис­ сара теперь уж казалась белесой. Тихо, бесшумно на площадь вступила пехота — хозяйка полей, про­ пахшая порохом, обожженная жаром войны, но все-таки не видевшая до сих пор того, что увидела теперь. Люди шли молча, и каждый клялся себе мстить и мстить врагу беспощадно. Мстить за разрушенные села и города, за поруганных жен и невест, за кровь стариков и детей... И сразу же за селом танковый полк перестраивался в боевые по­ рядки. Дивизион PC, вылетев на вершину холма и развернувшись, уда­ рил прямой наводкой по притаившемуся и выжидающему врагу, извес­ тив его о начавшемся возмездии... А спустя полчаса танки и конница ворвались на плечах врага в дру­ гое село. Рвали из-под себя куски зеленых мундиров гусеницы тяжелых стальных машин, сверкали на солнце клинки, обагренные кровью. Враг в панике отступал и метался, но не было силы сдержать священный по­ рыв наступающих. В этот памятный день Курганов впервые увидел, как может человек за несколько коротких минут стать седым. 56 Давно отговорила весна, ушло лето, и наступила осень. . Огрубела трава, овеянная ветрами, опаленная солнцем, омытая дождями, росой и кровью. Начались холодные утренники. Потянулись на юг журавли. Березки все чаще вплетали золотые нити в свой летний убор. А воины, если они и думали о приближающейся зиме, то говорили о ней, вспоминая бои под Москвой и в других местах. В такие минуты им даже хотелось, чтобы зима наступила быстрей, завернула покруче да позлее. Бойцы привыкли считать русские морозы своими верными союз­ никами и поэтому отзывались о них, как о суровых, но славных друзьях. Всего три дня назад дивизия Шугая получила пополнение. И. тем не менее, она получила приказ выйти во второй эшелон. Одно с другим не вязалось. Тяжелая осенняя пыль, не успев подняться, оседала на ноги. Взвод Курганова поравнялся с пригорком, свернул с дороги и расположился напротив березовой рощи в кустарнике. Здесь, у перекрестка дорог, сле­ довало ожидать батальон. Олег еще раз раскрыл планшет, взглянул на карту и, убедившись, что не ошибся местом, улегся на спину, заложив за голову руки.