Сибирские огни, 1958, № 10

тожили минометную батарею и перерезали дорогу к штабу батальона. Мауз ушел во вторую роту, желая воспользоваться рацией соседей. В просвет облаков выглянула луна, озарив все поле, окопы и опуш­ ку мертвенным светом. Мюллер подошел к двум, молчаливо курящим солдатам и опустился рядом с ними прямо на дно траншеи. Он тоже за ­ курил и погрузился в размышления. ...Не Мюллер, не солдаты так и не поняли, как удалось русским под­ ползти на бросок гранаты. Они набросились дружно, работая штыками и прикладами. При свете луны Мюллер успел заметить три тени над собой, кото­ рые устремились в глубину обороны. Началась беспорядочная стрельба. Мюллер выскочил на бруствер и резанул автоматной очередью на­ встречу бегущим. Кто-то грохнулся — может, и свой? Вспыхнула ракета, и стало видно, что путь к лесу уже наполовину отрезан. Расчищая доро­ гу огнем, к лесу бежали солдаты. Кто-то обогнал Мюллера и, упав, за ­ кричал о пощаде. Пули свистели вокруг, но и до опушки оставались по­ следние метры. Колючие иглы и ветви, не щадя, хлестали по лицу. Справа и слева слышались топот, пыхтение и треск. Стрельба позади умолкла, а ноги стали подкашиваться в коленях. Мюллер остановился, обхватил рукой ствол осины и, затаив дыхание, прислушался. К нему подошли солдаты. Их пятеро. Это, вероятно, все, кому удалось спастись... А до ночи необ­ ходимо продержаться. Солдаты должны знать одно: «противнику следует предоставлять возможность вести неблагоприятное для него наступле­ ние; своевременная контратака снова вернет все потерянные преиму­ щества». Мюллер достал компас. Фосфорическая стрелка указала север. Путь надо держать на юго-запад. Не выпуская из рук автомата, стараясь сту­ пать без шума, он идет впереди по намеченному маршруту. Солдаты, теснясь и озираясь на каждом шагу, идут за ним. Вскоре лес начал редеть, они миновали опушку и пересекли поле, залитое лунным светом. Неожиданно для себя Мюллер с солдатами вы­ ходят прямо к кладбищу. Оно огромное и лежит на пути отступающих. Здесь сотни и тысячи трупов. Там, где земля нетронута, — она озаряется .лунным светом ярче, могильные холмики чернеют тусклыми пятнами. Над каждым холмиком березовый крест, почти на все кресты насажены каски. Кажется, что из могил выходят в касках скелеты, которым суж­ дено истлеть в этой чужой земле. Они выходят для того, чтобы прегра­ дить отходящим путь, и гробовым молчанием утверждают одно: не по­ кидайте нас, вы наши, пока еще живые, но наши... Солдаты не в силах обмолвиться словом. Мюллеру тоже страшно. А со стороны нарастал гул машин; пришлось спрятаться между могил. Машины с пушками проходили одна за другой. Пушки были низкие, на мягком резиновом ходу, с длинными стволами. Вслед за артиллерий­ ским дивизионом загрохотали танки. Потом уже последовала колонна за колонной в пешем строю. Мюллер слышал постукивание котелков, негромкий чужой говор и тихий смех. Уже далеко ушли колонны, а Мюллер все еще не в силах был под­ няться с холодной земли. Тело его словно налилось свинцом и стало совсем непослушным. Он смотрел на этот страшный искусственный березовый лес, кресты с касками, и вдруг ему снова вспомнились слова Бушке: «Мы — мерт­ вые!» «Черт возьми! Неужели он прав — и мы все — не только вот эти,