Сибирские огни, 1958, № 10

Но смолкли разрывы, и он высунулся из воронки. Впереди, как большущий мазутный факел, горела «пантера». Из люков вываливались танкисты и бежали к траншеям. Двоих настигла мина и повалила. Тре­ тий успел миновать Мюллера, но, пробежав еще шагов двадцать, схва­ тился за живот и покатился по земле. «Неужели все?!» — ужаснулся Мюллер и послал проклятие на го­ лову танкистам, которые спешили на оставшихся машинах покинуть поле боя. Он опустился в воронку и начал со злости кусать ремень по­ левой сумки... Прошло несколько часов. Серое небо еще более потемнело. Должно быть, в окопах давно подсчитали потери и доложили Маузу. Ротный, ко­ нечно, не замедлит донести по команде и о смерти самого Мюллера. «Чем больше он будет выглядеть в дураках, тем лучше», — решил Мюллер. Изредка со стороны траншей русских стучал пулемет и стрекотали автоматы. Артиллерийская канонада передвинулась западнее. Значит, и на правом фланге дивизии не повезло. Мюллер пальцами разгреб землю в сторону своих траншей. Земля была рыхлой и хорошо поддавалась. Обзор улучшился. Метрах в пяти он увидел воронку. За ней вторую, но маленькую. Зато метрах в пятна­ дцати-двадцати виднелись сразу две, друг возле друга. Пули просвистели в стороне, и Мюллер обернулся. Кто-то, склонив­ шись всем корпусом вперед, едва касаясь ногами земли, бежал в сторо­ ну траншей. Еще бы три-четыре метра — и бегущий оказался в воронке. Но длинная очередь подсекла его, как литовка подсолнух. Переждав минуту-две, Мюллер плотнее стиснул зубы и рванулся с места. Он бежал большими шагами, почти не пригибаясь. Мелькнула во­ ронка, за нею труп, опять воронка. Последний прыжок — и Мюллер оказался в укрытии. С опозданием на какую-то секунду простучал пуле­ мет. Но теперь уже было не страшно. Кажется, в другой воронке кто-то простонал. Не высовывая головы, Мюллер прислушался. — А-а-а, — донеслось до него. Затем короткая пулеметная очередь и снова: — А-а-а... От этого стона было невмоготу. Курт рискнул выглянуть. Оказалось, что небольшой участок земли, где находился Мюллер, не просматривал­ ся со стороны противника. Переждав минуты три, Мюллер пополз на стон. Ладонь коснулась чего-то острого, и этим острым оказался исполь­ зованный взрыватель от противопехотной шрапнельной мины. Как он’ мог угодить сюда, если вокруг на сотни метров не было и в помине мин, трудно было представить. На противоположной стороне от усиков на взрывателе сгустком чернела кровь. И вдруг внезапная догадка обожгла Мюллера. Взрыватель сработал от умышленного нажатия на него ла­ донью. Мюллер рванулся к воронке и увидел на дне ее Берне. Кисть левой руки ефрейтора была обмотана толстым слоем поспешно наложенного бинта. Его лицо напоминало цвет пареной репы, искусанные губы почти стали черными, глаза блестели жаром. — Ах, вон ты что... — пробурчал Мюллер и потянулся к пистолету. Берне открыл глаза, на лице его промелькнули ужас, затем гримаса страдания и, наконец, мольба о пощаде. Взрыватель нанес более серьез­ ное ранение, чем он ожидал. — Нет, нет, — взмолился Берне, прижимаясь спиной к воронке — нет, нет..'. Еще мгновение, и Мюллер разрядил бы свой пистолет, решив все разом без суда и следствия. Но в мыслях мелькнуло другое. Берне ж е