Сибирские огни, 1958, № 10

по другую. Мундир Мауза был расстегнут, а на посеревшей от пыли и пота нижней рубахе не хватало трех верхних пуговиц. Мауз, царапая пя­ терней волосатую грудь, рассказывал Гауфу о мыловаренном предприя­ тии штурмбанфюрера Виллаха, где когда-то проработал немало лет. Га- уф, не слушая его, втолковывал Маузу о преимуществе «пантер» над русскими танками. Диалог строился так: — А ты знаешь, что лучше всего мыло делать из самых настоящих дворовых псов. С пса снимешь шкуру, и можно судить по запаху жира, на какой сорт мыла пойдет этот жир... Шкуру надо беречь — это хром... — А я говорю, что «пантеры» все равно лучше русских «КВ» и «Т-34». Я точно знаю, что лучше... Вот ты увидишь утром, когда мы бу­ дем поддерживать вас — пехоту. С нами шутки плохи, мы можем... В полночь Мюллер ушел к себе, чтобы успеть еще выспаться. А ут­ ром его разбудила артиллерийская канонада. Через несколько минут он уже был в дзоте. Казалось, что дзот вот-вот развалится от грохота и тря­ ски, а дверь сорвется с петель и разлётится в щепы. Ефрейтор Берне, дальний родственник Мауза, сидел в углу, прямо на сырой земле, держался за живот и, судя по движению толстых мок­ рых губ, стонал. Мюллер не любил этого человека за трусость, но терпел как родственника своего начальника. Пулеметчики расположились в другом углу, напротив Берне, и бес­ прерывно сосали сигарету за сигаретой. Сегодня им выдали двойную норму шнапса, но Мюллер был уверен — не это поднимет боевой дух солдат. Танки, — вс*г что им нужнее, а танков будет достаточно. Мюллер услышал, как Берне издал тихий стон, и мысленно обозвал ефрейтора идиотом. Впрочем, этим эпитетом за последнее время он все чаще наделял и Мауза. Деньги, которые брались Маузом взаймы, никог­ да им не возвращались. Ценная вещь или безделушка, понравившаяся ротному, должна была немедленно перекочевать в его карман. Жадность и тупость ротного командира угнетали и злили Курта, в последние дни, при каждом удобном моменте, он стремился показать начальству свое превосходство над ротным... Выбравшись из дзота, Мюллер огляделся. Из-за перевала показа­ лись танки и самоходки. На бруствере разорвалась мина и обсыпала мелкой, сухой, шершавой землей. Артиллерия перенесла огонь в глубину обороны противника и потому сразу же стало тише. Траншеи и ячейки были забиты солдатами. В небо взлетела зеленая ракета, что означало «атака». Танки, не замедляя скорости, легко миновали траншеи и с ходу открыли огонь. Но вот впереди идущая самоходка вздрогнула, замерла и загоре­ лась. Над танком слева показались черные клубы дыма. Только после этого Мюллер заметил маленькую пушку на гребне холма. До нее было еще далеко. А она и еще вторая, рядом с ней, и третья все били и били. Видимо, из-за холма ударили и тяжелые орудия. Совсем близко рвались бризантные снаряды. Одна из «пантер» с короткой остановкой послала снаряд, и малень­ кая пушка, та самая, которая подожгла самоходку, оторвалась от земли и, на мгновение повиснув в воздухе, развалилась на части. Мюллер не помнил, что кричал в те минуты. Кажется — «хох!» Но взрыв над головой швырнул его в свежую, еще наполненную ядовитым дымком, воронку. И вдруг ему показалось, что десятки огненных шаров заметались над самой землей. Они оглушали и ослепляли, заставляли па­ дать и корчиться тех, кто не успел укрыться. Казалось, сама земля раз­ валивалась на куски, а все живое, приникшее к ней, исчезало в обнажив­ шейся бездне. С бешеной быстротой в мыслях Мюллера промелькнуло: «Катюши!»