Сибирские огни, 1958, № 10

— Я сказал? — возмутился начальник штаба. — Да разве я мог сказать?! Барковский невесело вздохнул. В душе он любил этого рассеянного, но не крикливого, усидчивого и работящего человека, хотя не раз возму­ щался его недостатком. Он всего лишь писарь и потому не мог вмеши­ ваться в разговор Войтенко и Нади. Будь его воля, он не пустил бы сво­ его врача в первую роту, которая будет сопровождать танки и десант в тыл врага. Дело нелегкое, к тому же в полках достаточно мужского мед­ персонала. Им и карты в руки. — Да, да. Вы так и сказали, — подтвердил писарь и стал уклады­ вать разбросанное имущество в повозку... А Наде кажется, что не кто иной, как Войтенко, мог понять и посо­ чувствовать ей. Сокольников добр, но строг и предусмотрителен. Верши­ нин, если откажет, — как отрубит. А Войтенко, тот больше все роется в бумагах, вовсе нестрог, и у него легче добиться своего. Она решила, что уже никто — ни радисты, ни дивизионные разведчики не смогут объяс­ нить того, что стряслось с Олегом и его группой. Может, она сама, выр­ вавшись вперед вместе с десантом, сумеет напасть на след разведчиков и выяснить, что могло случиться по ту сторону фронта. Уже далеко за расположением штадива она догнала тех, к кому со­ биралась примкнуть. Собственно, роту представляют два взвода под командой Мещерякова. Воронин лежит в санбате. Два дня назад его ра­ нило,'и он не может ходить без костыля. Остатки взвода Курганова под командой одного из сержантов ведут инженерную разведку на переднем крае. Немцы обстреливают лес в шахматном порядке. Снаряды рвутся то сзади, то слева, то справа. Саперы идут через вырубки, поляны, по про­ секам и тропам — там, где привычней и ближе. И снова грохочет впере­ ди и, кажется, очень близко. Но люди идут и даже не ускоряют шаг. По­ зади остаются сотни метров. И вдруг совсем над головой — шипение и свист. Но грохот уже позади, там, где недавно шли. Снаряды несутся один за другим. А у ног и по сторонам зияют свежие воронки. Здесь нес­ колько минут назад грохотала буря. Пахнет отвратительной гарью тола и аммонитов. Почему-то молодые рощицы, поверженные, истерзанные и исщеплен- ные ураганом металла и огня, всегда вызывают мучительную боль на д у ­ ше. Кажется, что снова видишь того, кто недавно смеялся, шутил, радост­ но мечтал, а теперь окровавлен и изуродован. Мещеряков отходит в сторону и дожидается замыкающего. Он хо­ чет выяснить, нет ли отставших. Наде приходится объяснить свое при­ сутствие. С некоторой официальностью она объявляет: — Можете считать меня в своем распоряжении. Мне разрешено со­ провождать вас в бою. Мещеряков не упускает возможности лишний раз окинуть взглядом девушку с ног до головы. u . — Разрешили? — недоверчиво улыбается он той самой улыбкой, которая чрезмерно обнажает его ровные крепкие зубы. Он любит «пово­ лочиться» даже за теми, кто не очень-то расположен к нему, и уверен, что женщин недоступных нет, нужен лишь должный подход... Танки уже на исходных рубежах. Среди «тридцатьчетверок» Надя видит и два «КВ». Машины укрылись в опушке соснового бора. В ожи­ дании боя танкисты и пехотинцы сидят у танков, чадят махоркой, сопер­ ничают в анекдотах, прибаутках, стараются скоротать время в любом за ­