Сибирские огни, 1958, № 10

— Вот провалиться сквозь землю, если не наши мылят фрицам холки! Но от Хаво ничего не скрылось: — Ишь, ты! Провалиться?! А там рядом местечка нет? Они, того и гляди, здесь появятся... И немцы, действительно, не заставляют себя ждать. Они появляются сразу в нескольких местах. В редколесье их видно метров за двести. Они идут не спеша, на восемь-десять метров друг от друга, перекликаются и скорее похожи на загонщиков, чем на солдат. Очевидно, занятие по про­ ческе лесов им больше по душе, чем бои на передовой. Но вот на пути гитлеровцев начинается заболоченный участок доли­ ны. Они нерешительно останавливаются. До голого холма и оврага, где укрылись разведчики, рукой подать, и его, конечно, прекрасно видно. Один, длинный, как жердь, гитлеровец выдвигается вперед. Прыгает с кочки на кочку и на одной из них, похожей на гриб, начинает баланси­ ровать, широко расставив руки и потешая остальных. Сзади его на мшистой площадке стоит высокий и крепко сложенный немец в новенькой форме унтера. Он что-то кричит, скаля зубы, и, под­ боченившись, подзадоривает солдата. Взгляд Олега прикован к унтеру. На мундире гитлеровца две орден­ ские колодки и какая-то цветная ленточка. Унтер достает сигарету, а тот, что балансирует, продолжает кривляться, кружась на трясущейся кочке. К унтеру подходят двое солдат, потом еще и еще. Один из них достает из-за голенища низкого сапога губную гармошку и, покачиваясь с боку на бок, начинает играть какую-то веселую мелодию. Заслышав гармошку, справа и слева стекаются немцы. Их уже де ­ сятка полтора. Сбоку от Курганова раздается щелчок взведенного затво­ ра. Галков прежде времени взвел его и закусил губы. Во взгляде Курга­ нова столько гнева, что вся решимость Галкова вмиг исчезает, и он, осла­ бив локти, опускается ниже к земле. Очевидно, где-то правей немцы все же вышли на голый холм. От­ туда доносятся голоса. Но вот тот гитлеровец, что потешал остальных, попробовал перескочить дальше и вдруг сорвался. Он выскочил из ледя­ ной, обжигающей тело, воды, но запутался в осоке и повалился меж ко­ чек плашмя. Немцы восторженно заревели. Некоторые похватались за животы. Возгласами одобрения они приветствовали новое падение шутника, кото­ рому становилось не до шуток. Потерпевший выбежал из воды и тут же запрыгал между своих, скрючившись вдвое. Гармошка не умолкала. Ги­ тлеровцы гоготали. И только унтер, насмеявшись вдоволь, стоял в сторо­ не и, о чем-то думая, смотрел в том направлении, где скрывались Кур­ ганов и его люди. Курганов впился в него глазами. Теперь даже жест унтера решал вопросы жизни и смерти. Он видел крепкую шею гитлеровца, широкое лицо с большим узким носом и даже шевелившиеся губы, в которых тор­ чал окурок сигареты. Пальцы сжались до боли. Если придется столк­ нуться с унтером в рукопашной, то он жаждет его придушить. Это не просто ненависть, а ненависть, пропитанная жгучей местью за все, ис­ пытанное твоим народом. Такая месть кажется полной лишь тогда, когда ты видишь коченеющее тело врага. Очевидно, унтер все же решил проверить овражек, который бросал­ ся в глаза, а может, и чутье подсказывало ему сделать это. Он обернул­ ся и что-то прокричал. Трое немцев, отделившись от тех, что продолжа­ ли балагурить, направились к унтеру. Сердце Курганова екнуло, рука коснулась холодной стали автома­