Сибирские огни, 1958, № 1

Закурили, и Белов спросил: — Вы действительно летчик-испытатель? Или Кубанец... просто... — Ты мне не веришь?! — гневно крикнула ему Наташа; она сиде­ ла рядом с Серегой и, не замечая этого, сама держала его за руку. Белов покосился на их руки и промолчал. Ребята тоже молчали и смотрели на Сергеева, ожидая. — Работа, как работа, — сказал он, и спрятался за облачко дыма от папироски. Опять помолчали. Потом Лялина испуганно сказала: — Я бы ни за что на свете в самолет не села! — Когда смотришь, как несется реактивный самолет, рассекая со свистом воздух, кажется, что в нем обязательно необыкновенный чело­ век! Ведь там обыкновенный не сможет, ведь это само по себе так не­ обыкновенно! — Брянская встала от волнения, держась за спинку высо­ кого для нее стула и в упор, — восхищенно и молча,—глядя на Сергеева. — А у вас были случай, когда что-нибудь... случалось?!. — спроси­ ла, наконец, Зина. Сергеев поднял глаза, увидел восторженные, почтительные лица ре­ бят, глядящих так серьезно, откровенно, уважительно, — и раздумал шутить, сказал тоже очень серьезно, сам начиная волноваться: — Были, конечно, всякие... случайности. Прыгал несколько раз, од­ нажды даже разбился... — Наташа все держала Серегу за руку, Анаста­ сия Петровна строго скосилась на Сергеева: вот оно когда открывается- то, а еще все успокаивал ее, что неопасно! — А часто вспоминается поче­ му-то один случай... Это уже после войны было. В Сибири... Был у меня напарник — Семен Бородин, Сеня.. Белобрысый такой мальчик, вот вроде вас, — Сергеев кивнул на Белова, помолчал, вздохнул... Ребята смотрели ему в рот; Брянская вдруг сморщилась, как от боли... Сергеев откашлялся: — Облетывали мы с ним один самолет... тяжелый. И вме­ сто груза — мешки с песком. А Сенька был веселый-веселый... — Сер­ геев тоже сморщился, потом справился. — Шутить любил, его у нас до сих пор вспоминают... Сели мы с ним в самолет, он смеется: «Эх, вместо песка девушек бы покатать! Самую веселую бы себе выбрал...» Хороший был парень. Вырулили на стар'т, я на Сеню покосился: все улыбается. А полет, ох, какой предстоял!.. Поднялись, дали круг, полезли кверху. Се­ ня смеется: «Только бы в кино не опоздать, второй раз уже она не при­ дет...» Ну, поднимаемся выше, еще. Добрались до десяти тысяч, как з а ­ дано. Сенька, он как птица был, все просит: «Давай еще хоть тысячонку, а?...» И я не удержался, потянул на себя... Небо чистое, солнце, и Сень­ ка пел. Во весь толос... Знаете, эту... «Первым делом, первым делом' са­ молеты...» Ну, и еще до двенадцати тысяч не добрались — вошли в што­ пор Я пробую и так, и сяк, а Сенька: «Голова бы не закружилась, кино­ театра не найду...» Тысяча, две — а нам не выйти никак из штопора,, и все. Я говорю ему: «Прыгай, Сеня...» «Один боюсь...» Как мы ни бились — ничего не сделать. И здесь от центробежной силы мешки разорвали крепление, сломали переборку, навалились на меня. Сзади прижали грудью к штурвалу... Я ему приказал: «Прыгай! Хватит...» Идем в зем­ лю, а мешки все сильнее на меня давят. Я голову задрал, вижу, Сенька мешки с меня сбрасывает, а их наваливается больше и больше... «Пры­ гай!» — кричу. Обругал его... А он меня как маленького уговаривает: «Ну, ну, Леня, подожди, сейчас, сейчас...» И ведь ногти на пальцах вы­ ломал, а отбросил мешки! Я успел выровнять машину, а здесь земля, лес... — Ну?! — крикнул Белов и схватил Сергеева за рукав. — Умер Сеня. Уже в больнице, — Сергеев отвел глаза и замолчал. 5. «Сибирские огни» № 1.