Сибирские огни, 1958, № 1

ВИЧ Бурмистро-в. Наташа чуть помедлила, разглядывая его: как всегда, тщательно выутюженный костюм, гладко выбритое лицо, реденькие, — можно сосчитать, —- но тщательно причесанные на лобастой, плешивой голове волосы... Красивое, чуть отяжелевшее у щек и подбородка лицо с'молодыми лучистыми глазами... — Здравствуйте, — наконец тихонько, не в силах преодолеть при­ вычное в разговорах с преподавателями смущение, произнесла Наташа. Он, качнувшись, протянул ей руку: — Мы ведь не в институте, аха-ха-ха... Наташа покраснела и- пожала его руку; это он здорово: просто и хорошо! Все не отпуская ее руку, ласково улыбаясь, Юрий Владимирович сказал: ■—• Познакомьтесь, пожалуйста, — и резко, повелительно отвел в сторону Наташину руку... Тогда Наташа увидела: на маленьком диванчике за круглым сто­ ликом с бронзовым скачущим всадником, перекинувшим через седло де- вушку-ллениицу, рядышком сидели мужчина и женщина. Огромная, очень полная женщина в ярко-желтом открытом летнем платье — такой туше всегда жарко, конечно! —• медленно повела на Наташу самодоволь­ но-спокойными коровьими глазами: — Марь Васильна... — Наташа... — Кости, интересно, есть в этой руке? — Студентка? — Не разговор—одолжение! В синяк так и впилась... Наташа кивнула, повернулась к мужчине. Он удивительно, несоизмеримо мал по сравнению с женщиной. Из-за дыма папиросы на Наташу безразлично, как на предмет неодуше­ вленный, глянули маленькие быстрые глазки. На секунду Наташа ощу­ тила в своей руке невероятно узенькую, дощечкой, ладонь, — и мужчина тотчас же, даже не удостоив назвать себя, отвернулся: все сделали вид, что ничего не случилось. Наташа отошла и осторожно опустилась на будто игрушечный, весь в позолоте, резной, с атласной обивкой стульчик в углу. Некоторое вре­ мя держалась на ногах, потом все-таки села: нет, не сломался, выдер­ жал, слава богу!.. — Возьмите конфет, если хотите, — Юрий Владимирович, не меняя позы, протянул Наташе большую и красивую коробку с конфетами. Наташу вдруг охватило такое смущение, что она не могла двинуть­ ся, выговорить хоть слово. Только отрицательно помотала головой, про­ хрипела: — Спасибо... — и опять замерла. Он еще секунду внимательно, изучающе, хотя и сквозь улыбку, смотрел на Наташу, потом опять повернулся к мужчине, небрежно по­ ставил коробку на столик. Перестал улыбаться и солидно помолчал, со­ бираясь с мыслями. Лицо его вдруг неузнаваемо изменилось, будто сильно постарело; глаза перестали лучиться, потемнели, сузились, от них побежали морщинки. И взгляд стал неприятно холодным... И еще силь­ нее отвисли щеки... Стало заметно, что губы вялые, бесцветные... И вооб­ ще будто другой человек: очень самоуверенный, знающий себе цену, даже чуть напыщенный... Заговорил он, обращаясь к мужчине, загово­ рил гладко, ровно, очень правильно, — совсем как на лекции: — Я хочу сказать еще два слова по вопросу, который мы затрону­ ли. Это, если можно так выразиться, в известном смысле скользкий вопрос, и поэтому в нем необходимо особенно большое внимание уде­ лять принципиальной стороне. — Он стал подрагивать ногой, поднял