Сибирские огни, 1958, № 1

момент делаю несколько гигантских прыжков к обрыву и ложусь в траву. Через полчаса, когда немец ушел, явля­ юсь к родным. Мать в слезах: — Уходи ради бога куда-нибудь! При­ бегал немец и грозил наганом. Иди к Журавлевым, там и переночуй... Ж уравлевы живут напротив, их дом уцелел. Но идти к ним не хочется. Это бывшие кулаки, сбежавшие во время коллективизации из деревни. Под домом у них вырыт просторный погреб, здесь целыми днями и ночами стучала шер- стобитка. Делами вершила бабка. Два ее неженатых сына и . зять для отвода глаз работали до войны банщиками, а в свободное время валяли и сбывали ва­ ленки. С Васьком, с бабкиным племян­ ником, мы были закадычными друзья­ ми, учились в одной школе. В доме Журавлевых настоящий праздник, вся семья в сборе. Обедают, выпивают... Сыновья при отступлении наших спрятались в валяльне и теперь сидят счастливые и довольные: сколько лет ожидалось такое, и вот оно!.. Несколько дней мы провели с Вась­ ком, а когда все забылось, я стал по- прежнему жить со своими родителями. Вскоре Журавлевы побывали на при­ еме у немецкого коменданта, и тот пре­ доставил им документы на право рекви­ зиции государственного или частного помещения под валяльную мастерскую, приобретения инструмента и мобилиза­ ции рабочей силы. Оккупанты уже думали о зиме, им нужна была теп­ лая обувь. Ж уравлевы предлагали и мне работать в мастерской, но я отка­ зался. Мужчин ежедневно гоняют на работу: рыть окопы, благоустраивать блиндажи. Наши совсем рядом, да не проберешь­ ся, ' каждый куст под прицелом. Мы с отцом держимся наготове, что­ бы в случае прорыва фронта перейти на ту сторону. На дворе уже осень. Что делать, где жить? При отступлении наших много крас­ ноармейцев не успело эвакуироваться. Сначала немцы пытались выловить пере­ одетых красноармейцев, но когда они стали чудиться им на каждом шагу, со­ брали всех, мужчин. В облаву попали мы с отцом и муж сестры отца. Нас погнали по вытоптанным бахчам. Иногда под ноги попадались мелкие ар­ бузы. Мужчина, шагавший впереди меня, поднял один арбузик. Конвойный офицер ударил его пистолетом в живот. Раненый опустился на землю: — Гадина, сволочь... Через раненого перешагивают шерен­ ги, испуганно озираются на его длинное тело, извивающееся в предсмертной агонии. Когда колонна прошла, офицер приставил к голове раненого пистолет и, выстрелив, зло сказал: — Арбуз есть германская собствен­ ность, а я не есть сволощь! Лагерь военнопленных — клочок сте­ пи, огороженный колючей проволокой. Пленных здесь несколько тысяч. Есть раненые. Они леж ат в балке, стонут под окровавленными тряпками. За проволо­ кой шагают часовые. В сутки нам дают сноп пшеницы на четверых. Ежедневно в полдень гоняют на пруд. Отец захватил с собой фуфайку, я же в одной рубашке. На дворе октябрь. По утрам вскакиваю и ошалело бегаю пс лагерю, лязгая зубами. Страдаю от холода не я один. Вот ползает по земле раненый человек, да еще больной малярией. Он держит в руке тряпку с дневным пайком пшени­ цы, умоляет: — Братцы , силы нет больше, пропа­ даю! Положите меня в середку, пшени­ цу отдам... На горизонте видны зарницы горя­ щего Сталинграда, беспрерывно висит в воздухе грохот боя. Иногда нам кажет­ ся, что грохот приближается и вот-вот родной голос оповестит: — Товарищи, вы свободны! Но нет, слишком далеко линия фрон­ та. Скрипят днем и ночью подводы, пылят машины, и все новые и новые ко­ лонны поработителей беспрерывным по­ током движутся к Сталинграду. Силы заметно падают, поднимаясь на ноги, ощущаю сильное головокружение. Интересно, хватит ли силы поднять ведро воды? Жить так дальше нельзя. Сговарива­ емся бежать. В случае неудачи — про­ шьют очередью из автомата, а если удачно — есть шансы пробраться к своим или, во всяком случае, дождаться прихода советских войск. В лагере ежедневно умирают сотни. Их сносят в балку, потом увозят в овраг. Увезен туда и молодой узбек. В первый день, когда нас только что при­ гнали сюда, он сидел перед костром и жарил лошадиную ногу. Потом, когда он стал грызть ее, я невольно подтолк­ нул отца: — Смотри-ка, пап, ногу грызет! Узбек пристально посмотрел на меня: — Погоди, денька через десять и ты грызть будешь, ай-ай как будешь, да не только ногу, а и йЬдкову погры­ зешь! Вокруг счастливого обладателя ноги дохлой лошади плотным кольцом стояли военнопленные и с завистью смотрели на него. В полдень, как обычно, нас погнали на пруд. Колонна в несколько тысяч человек идет в облаке удушливой пыли. Конвойные прикрикивают: — Люсь! Вайта! Вот и пруд. Крик, шум, плескание во­ дой. Улучаю удобную минуту и перема­ хиваю за плотину, в кустарник. Теперь дело за отцом и дядей. Но старики уже пропустили удобный момент: часовой сидит на дамбе и смотрит, как тысячи