Сибирские огни, 1958, № 1

в осеннюю непогодь ободряло сознание, что его ждут, он — необходим, ■он несет людям надежду. Так, вероятно, ждут его и сейчас. Успеть бы... А ведь, может быть, его сегодняшний путь — последний. В этом году он все чаще и чаще, делая что-нибудь, думал: это в последний раз. Поку­ пает книгу, и вдруг мелькнет грустная мысль — прочесть уже не успею. Кстати, нужно будет завещать библиотеку больнице. Надо, кроме того... Из раздумья вывела внезапно наступившая тишина. В чем дело? Заглох мотор, машина остановилась. Саша тихонько выругался и вылез из кабины. В открытую темную дверь были видны голые кусты Смутно белел ствол березы. Шофер долго возился с мотором. Наконец, его рослая фигура вы­ нырнула из темноты. Он подошел, зажег спичку, чтобы прикурить, и Ва силий Иванович увидел красное от ветра, расстроенное лицо. — Все! — мрачно заявил шофер. — Теперь долго не выберемся. — Ждать нельзя! — почти вскрикнул доктор. — Далеко? — С километр будет... — Я пойду. Повороты есть? — Один только, за мостиком — вправо. А там уж и огни видать. Василий Иванович тяжело выбрался из машины и, t трудом пере­ ставляя ноги, сделал несколько шагов. — Как же вы? — испугался Саша. — Погодите маленько. Может, кто подъедет.— Он даже схватил доктора за рукав. ■*— Нет уж, позвольте, я не имею права терять время. Василий Иванович отстранил руку Саши и пошел навстречу темноте. Неги скользили и разъезжались в грязи. Сначала все было тихо. По том Василий Иванович услышал громкий свист, на свист откликнулись Через несколько минут до него донеслись приглушенные голоса. Затем все смолкло. Вскоре позади в грязи зачавкали торопливые шаги. Когда Саша поравнялся с ним, доктор спросил: — А вдруг кто машину уведет? — Черт ее теперь с места сдвинет,— зло отозвался шофер.— Я по­ просил ребят знакомых с фермы приглядеть. Шли молча. Где-то лаяли собаки. Деревья, растущие по обочинам дороги, печаль­ но шумели. Было свежо и пронзительно сыро. Припустил дождь, сгущая влажную, чернильную тьму. Холодные струйки скатывались со шляпы за воротник. Василий Иванович, тяжело дыша, с трудом поспевал за Сашей. Было такое ощущение, что долгую ночь напролет плетется он по изнури­ тельной дороге и не будет ей ни конца, ни края... И то, чего он так страшился и о чем старался не думать,—свершилось. Острая, кинжальная боль в сердце заставила остановиться. Трясущимися руками он расстегнул пальто, достал из кармана пид­ жака таблетку нитроглицерина и сунул ее под язык. Хотел вздохнуть и не мог — боль нарастала,— он охнул и стал медленно опускаться. Не­ ожиданно почувствовал, что ноги оторвались от земли, но, странно, он не упал! Он по-прежнему двигался. Подумал — «теряю сознание», и тут же ощутил, что его щека прижимается к чему-то жесткому, пахнущему бен­ зином. И только тогда понял — шофер несет его на руках! На смену бо­ ли пришла тошнотворная слабость. Он попробовал освободиться, но сильные руки держали его крепко. Дождь лил и лил, тревожно гудели провода. Непроглядная темь по­ глотила небо, поля, телеграфные столбы. Но Саша знал этот километр пути, как пять своих пальцев. Он помнил каждую выбоину, каждый пово­ рот. Сейчас это помогло,— ни разу не оступился. Ему казалось — один неосторожный шаг может быть смертелен для того, кого он несет. Иног