Сибирские огни, 1957, № 6

Г л а в а 12 Человек снимает с себя стружку В столовой туманно от табачного дыма и самоварного пара. Боль­ шая изразцовая печь обдает ровным сухим жаром. Борис, поигрывая сус­ тавчиками, наслаждается теплом, входящим в тело. Приятно горит ли ­ цо, настеганное сырым степным ветром. Над большим круглым столом, уставленным чайной посудой, зажж е­ на керосиновая лампа под бело-матовым абажуром. Глядя на нее, Борис вспоминает маленький маячок, светивший с горы в темную, секущую дождем степь, и решает: «Ну, конечно же, то был ее теплый домашний свет!» Кроме Бориса, за столом сидят: хозяин — Галим Нуржанович, Неуспокоев и Грушин. На низеньком диванчике пристроились Квашнина и Марфа, облокотившаяся на свой денежный ящик. Егор Парменович ходит по столовой, заметно приволакивая ногу. Он часто останавливается, подкручивает усы, глядя на всех отсутствую­ щим взглядом. Щедрый избыток сил, острота мысли, радостная готов­ ность и праздничная приподнятость — все те чувства, что охватывают че­ ловека перед началом любимого, большого и очень трудного дела, пере­ полняют Егора' Парменовича. А кроме того, — тревога от мысли, что на­ до действовать немедленно и бурно, а действовать нельзя. И он начина­ ет ходить еще медленнее, особенно осторожно ступая с н о с ^ на каблук, чтобы механическими этими движениями утишить тревогу. Но вот что-то в словах хозяина привлекло его внимание. Он тоже сел к столу, подхва­ тив одной рукой другую под локоть и, топорща пальцами усы, начал внимательно слушать. — У степного хлебопашества было много противников, — не спеша говорил учитель, — и злостно-сознательных, и по тупости, косности, из рабского подчинения древним традициям. Эта косность, эта мудрость де­ дов, которая не всегда бывает мудрой, была самым опасным противни­ ком земледелия. Старики, державшиеся по старинке одного только отгон­ ного скотоводства, ревниво относились к хлебопашеству. «Нельзя мешать кислое с пресным!» Так они говорили. И, как закованный конь, хромали на обе ноги. Не было хлеба, уменьшалось поголовье скота... — Простите, Галим Нуржанович, — с вежливой скукой перебил Не­ успокоев, — мне непонятно, как вы живете здесь? Сбитый с толку учитель оторопело помолчал, но спохватился и лю­ безно улыбнулся: — Ничего, живем. А что? — Скучно, наверное? Тоска грызет? — Бывает и скучно, — все с той же вежливой улыбкой ответил Га­ лим Нуржанович. — Но очень редко. Мы работаем. — Не знаю. Но я бы не выдержал. Форменная ссылка! — поморщил прораб свежие, полные губы и обвел комнату внимательным взглядом, не проявляя, однако, чрезмерного неприличного любопытства. Втайне он искал экзотику, надеясь, что найдет ее здесь, в глухих степях, но никакой экзотики не было. На стенах, в простых самодельных рамках — красоч­ ные репродукции: шевченковские казахстанские пейзажи, над ними порт­ реты Пушкина, Льва Толстого, Горького и писанный маслом дилетант­ ской рукой портрет толстого казаха в халате и тюбетейке. «Предок. По­ хож на купца», — подумал Неуспокоев. Но это был портрет Абая, пере­ рисованный мальчиком Темиром. Мебель самая обычная, городская, пол, устланный серыми в желтых полосах алашами (такие половички стелют в небогатых, опрятных квартирках), блестел восковой белизной, медные ручки на дверях, шпингалеты на окнах и медный резервуар висячей лам ­