Сибирские огни, 1957, № 6

— Кто следующий, подходи! — весело поднял Шполянский поллит­ ровку. — Браты-шоферы, пора отдохнуть от подвигов! Ходьте до нас! Он снова налил в кружку и протянул ее Мефодину. Тот выпил мед­ ленно, отрываясь, угрюмо опустив глаза. — Надо, ребята, воду из радиаторов вылить. Ночью не было бы мо розца, — угрюмо сказал Бармаш и поднялся. Начали подниматься и водители, пошли к дверям. Но Федор не дви­ нулся. Он стоял, прикусир губу, и тер перебитую переносицу. Он трудно думал о чем-то, а потом медленно заговорил, словно продолжая думать вслух: — Ведь оно как выходит?.. Никто, ни одна окаянная душа никому не скажет об этой пьянке-гулянке. Это как понимать? Хорошо это? И я не скажу! Шоферская круговая порука! Стена! — Как в бандитской шайке? — обвел всех глазами Полупанов. — У нас в Ленинграде таких правил нет. Слушай, Мефодин, зачем ты, в са­ мом деле, на целину поехал? Мефодин молчал, уставившись в сапоги Полупанова. Лицо его упрямо замкнулось. — Да брось ты его агитировать! — махнул рукой Бармаш. — Его вывести в степь да под одно место коленкой! Катись, откуда пришел! — Подначиваешь, сволочь? — угрожающе проговорил Мефодин и начал подниматься. — Сядай, сядай! — испуганно потянул его за рукав Шполянский. — Черт зна що! Шкандала не хватало! Бармаш постоял, подождал, не поднимется ли Мефодин, и повернулся к Полупанову: — Пошли! — Стучать идете, гады? — крикнул им вдогонку Мефодин, но они не ответили. Мефодин вытер ладонью распустившийся, слюнявый рот, потянулся было к бутылке, но встретился взглядом с Чупровым и с издевкой спросил: — Молочко пьете? — Молочко, товарищ Мефодин, — спокойно ответил Борис, закрывая пустую бутылку, и сердечно добавил: — Нехорошо у вас получилось, Ва­ ся. Неприятности теперь будут. — Будут! Законно! — мотнул головой шофер и вдруг резко вскинул ее. — И нечего нас разглядывать! У нас от этого нервы портятся! Понятно? — Брось, Вася! Газета нас не поймет! — тронул его за плечо Шпо­ лянский и указал на поллитровку. — Заседание, как сказать, продол­ жается. Мефодин перевел взгляд на бутылку, поднялся, и сильно поддал ее ногой. Поллитровка отлетела к стене и разбилась. Резко запахло водкой. — А бодай тебя, гадюку, в ребра! — заныл Шполянский. — Заму- чився я з тобой, з байстрюком! Борис поднялся и пошел к дверям. — На добра ничь! — дружески крикнул ему вслед Шполянский. Г л а в а 7 Разговоры у костра о целине, хлебном балансе страны , перманенте и папуасах Южных морей В стороне от дороги, от стоявших на ней темных, безмолвных машин, в открытой степи горел небольшой, но жаркии костерчик из прошлогодних бурьянов. Когда он разгорался, стреляя в звездное небо оранжевыми искрами, из тьмы выступала машина, груженная домашним скарбом, га самая, что удивила Бориса в городе.