Сибирские огни, 1957, № 6

«Мужичок с ноготок», — шепнул, улыбаясь, Борис Корчакову. Тот дернул левым усом. — Давайте тогда я с к аж у ,—• начал неуверенно «мужичок с ноготок». И голос у него был тоже девичий, грудной, негромкий. — Очень вы нас сбили с толку, товарищ директор, когда о партбилете заговорили. Нам зроде^ неловко призывать вас рисковать партбилетом. Корчаков не ответил, вычерчивая что-то пальцем по столу. Воронков, стоявший за стулом директора, решил выручить его: — И не призывай! Тебе отвечать не придется. — Почему мне отвечать не придется? — обиделся и удивился «му­ жичок с ноготок». — И мы тоже за все в ответе, что было и что будет. Мы ведь не кирпичи или доски, которые везем. — Комсомолец? — строго спросил Воронков. «Мужичок» ответил так же строго: — Ясно! А если коммунист будет бояться ответственность на себя брать, то кто же ее будет брать? Я свой партбилет, если получу, в сейф запирать не буду. Нет, вот здесь, в карманчике пусть лежит. — Он дотро­ нулся до груди против сердца. — Пусть со мной работает, а если ошибем­ ся, пусть со мной и отвечает. Борис покосился на директора. Пальцы Егора Парменовича весело выстукивали по столу, а левый ус дергался все чаще и выше. — И почему бы вам, товарищ директор, — продолжал «мужичок», — не опереться на нас, молодых? Может быть, и не подведем. Нет, не подве­ дем! — с тихой уверенностью и застенчивой гордостью сказал «мужи­ чок». — Какая же мы зеленая травка, мы... — Тигры! — бросили насмешливо из прихожей. — Из мехового магазина! — подхватила Марфа и первая захохота­ ла в руку. — Да' подождите вы, ребята! — укоризненно покачал головой Ипат Крохалев. — Человек красивую инициативу проявляет. Ишь, какой огне­ вой паренек, хоть спички об него зажигай. Давай дальше, сынок! «Мужичок с ноготок» улыбнулся ему и заговорил, все так же не в такт размахивая руками и то и дело оттягивая вниз верхнюю губу. У не­ го, оказывается, был маленький недостаток — щербинка на верхнем зубе, и он, вспомнив об этом, смущался и натягивал губу на изъян. — Крутые спуски, крутые подъемы, крутые повороты! А велика ли честь по гладкой дорожке машину вести? Мы эту трудную дорогу за честь себе будем счи­ тать. А честь свою кто захочет замарать? — обвел он водителей гордым, суровым взглядом. — Приключений ищешь? У тебя и здесь полный чемодан «Библиоте­ ки приключений». Я, брат, видел! — почему-то обиделся пожилои шофер, сидевший на диване. — Возьми, почитай. Книги стоящие, — не оборачиваясь, ответил «мужичок с ноготок». Он постоял, закусив, губу, затем сказал напори­ сто: — Вношу, значит, предложение. Будем пробиваться через горы. Но только дайте нам хорошего проводника, чтобы не блудить в горах, чтоб знал он дорогу, как свою ладонь. Проводников у тебя целых два будет, — сказал Грушин, това­ рищ Садыков, а главный проводник, вот, товарищ Кожагул. Кожагул посмотрел на «мужичка» единственным глазом, и губы его шевельнулись в настоящей, не изуродованной улыбке: — Ты хорошая кровь. Сердце крепкий. Садыков бросил на стол скрученный спиралью проводок и посмотрел торжествующе на Егора Парменовича. — Твое слово, директор? Идем через горы? Говори! — Я вот ему отвечу. — кивнул директор на «мужичка». — Убедил