Сибирские огни, 1957, № 5

Между тем, как только Кандибобер ушел, в сенную дверь Авдотьи Елизаровны раздался знакомый для хозяйки стук. — Ты, Миша? — живо спросила она. — Д а , да, — раздалось в ответ. Лязгнули засовы, один и другой, ржаво пискнул крючок, неприятно скобленувший по сердцу Авдотьи Елизаровны, и вот в приоткрытую дверь ввалился в шумящем дождевике Михаил Павлович. — Перемок, поди? — Изрядно, — хрипло ответил Миша. — Ну и льет дождина! Выда­ лась же погодушка, будь она проклята. — Зато целый месяц стояла несносная жарища, — проговорила Ав­ дотья Елизаровна, закрывая дверь на засовы и на толстый крючок. — Д а , продержись жара с месяц, тайга выгорела бы славно — с лес­ промхозами и приисками. Вошли в темную избу. Гость сбросил с себя мокрый дождевик, раз­ делся. — Вздуть огня-то? — Зачем? И без огня видим друг друга. — Я слышала, ты прихворнул? — Скрутил ревматизм. Еле доплелся. Теперь мне надо бы с недель­ ку отлежаться, иначе я не дотяну до города. — Отдохнешь... Авдотья Елизаровна перешла в горенку и зажгла там свечку; собра­ ла на стол. Гостя морозило, и он с удовольствием осушил стакан водки. — Лаврищева-то как подстрелили? — поинтересовалась хозяйка, присаживаясь на диван. Оказывается, в Лаврищева всадил заряд Мургашка, приняв Василия за Демида. Лаврищев провел ночь у геологов, а рано утром вышел на охоту в кожаной тужурке Демида. Вот Мургашка и спутал... Авдотья Елизаровна сообщила, в свою очередь, что за Демидом Ух- начевым следят. И-сам майор Семичастный, и участковый Гриша, и кол­ хозники. Считают, что Демид с Матвеем Вавиловым и еще с кем-то по­ дожгли тайгу. — Великолепно, Дуня. Все идет как следует, — отозвался гость, р а ­ достно потирая руки. От выпитого стакана водки он заметно повеселел, оживился. — Так и должно быть. Это еще только начало для Демида Фи­ лимоновича! Скоро он со своей компанией сыграет в ящик, доброволь­ ный активист. Мои ребята подготовят ему мягкую постельку! Авдотья Елизаровна действовала со своей стороны. Она написала заявление в районное управление МВД и вручила его лично майору Се­ мичастному; дала и свидетельское показание против Демида. 1еперь не отвертится! В дальнюю дорогу собирался Ухоздвигов. Надо было ехать за но­ выми инструкциями, а быть может, на время свернуться змеиным клуо- ком, спрятав голову к хвосту, и так жить. Долго ли, коротко ли, он и сам ничего не знал. Головешиха наполняла продуктами мешок. — Много не клади, — сказал Гавриил Иннокентьевич, напяливая на себя заплатанные грязные солдатские шаровары. Вся его одежда проду­ мана была до последней пуговицы: белье солдатское, гимнастерка юл- датская, без погон, вместо фуражки старенькая кепка. Документы все в порядке. — Мне жк на горбу тащить мешок. Не близок путь до при- стани. А до утра надо успеть.