Сибирские огни, 1957, № 5

— Это — правда, да? Серьезно? Может быть, это только так, слу­ чайность? А? — Что ты говоришь?! Разве такие случайности бывают? — Ну, вот... Я знаю, Вася, знаю!.. Как мы доберемся до Минюса, а? Вася? Василий Лаврищев захлебнулся от счастья и торжества: Анисья едет с ним!.. Она — его жена... Г л а в а о д и н н а д ц а т а я Темной грозовой ночью по проулку, который пролег мимо избы Го­ ловешихи, шел Кандибобер в насквозь промокшей телогрейке, которая ед­ ва доходила ему до пояса, размахивая руками, разбрызгивая ботинками грязь. — Надо полагать, на планете Марс, а так и на Венере, ежлив там обнаружена атмосфера, тоже шпарят дожди, — бормотал Кандибобер. — А могут и не быть. По всей вероятности, на Марсе и прочих плане­ тах влага оседает постепенно, на манер земных рос. Вопрос жизни отдаленных планет занимал Кандибобера давным- давно. Когда-то случайно прочитанная книжка по астрономии поразила его воображение и навсегда вселила в душу интерес к глубинам миро­ здания. С тех пор книг о строении вселенной прочел он никак не мень­ ше, чем брошюрок о коневодстве, хотя и был отменным колхозным ко­ нюхом. Недаром он и лошадей называл Венерой, Марсом, Юпитером или Астероидом... Размышляя о метеорологических особенностях иных миров, Канди­ бобер повернул голову в сторону дома своей бывшей супруги. И не то он увидел, не то ему показалось, что по двору Головешихи в тот момент, когда сверкнула молния, осторожно крался какой-то человек. Вслед за вспышкой молнии наступил такой плотный мрак, что не только в ограде, но и у себя под носом Кандибобер ничего уже не видел. Насторожив ухо, устремив взгляд через калитку, благо был ростом с колокольню, он чутко услышал, как под чьими-то ногами чавкала грязь. И — чирк! Молния! Ослепительно белая, но не столь могущественная, чтобы ослепить зоркоглазого Кандибобера. И вот тут-то он разглядел че­ ловека в дождевике, с башлыком на голове. Человек крался... к погребу Головешихи! Ударил гром чуть не в макушку Кандибобера. Но он не дрогнул и глазом не моргнул. Подойдя к завалинке дома, постучал в окошко. — Кто там? — окликнул его голос из избы. Кандибобер прильнул к окну и встретился с носом Авдотьи Елиза­ ровны, расплывшимся по стеклу с другой стороны рамы. — Это я, Авдотья. — Кто ты? Что надо? — Д а я это, Кандибобер, поняла? — А! Перепугал меня, леший... — Дуня! — позвал Кандибобер, взбираясь коленями на завалинку и понижая голос до шепота. — Кажись, к тебе гости! В погреб лезут! Воры! — Д а что ты? Боже мой! — вскрикнула Головешиха. — А, хотя, погреб-то пустой. Ничевошеньки там нету. ...Долго потом ломал себе голову Кандибобер, — видел ли он в са­ мом деле человека или ему показалось? А если видел, то кто же из пре- дивинцев занимается таким паскудным ремеслом?