Сибирские огни, 1957, № 5

ле начальника вещественным доказательством открытого нового место­ рождения грудой лежали кварцевые камни с золотыми вкрапинами, рос­ сыпь золота и самородки. Д аж е у Черепанова, повидавшего многое, учащенно билось сердце. Поглаживая голову, он думал о том, что откры­ тие, совершенное Агнией Вавиловой, выведет, наконец-то, прииск на большую дорогу. И он — Черепанов—сам выпрямится тогда во весь рост. На этом совещании решено было немедленно начать строительство в разведанной теснине. На другой день ранним утром Агния собралась в обратную дорогу... ...Тайга горела, горела... Вот уже две недели Белую Елань кутала плотная мгла чадного ды­ ма, будто кто стлал по земле невероятно огромную рваную шаль с длин­ ной бахромой. Ночами, если подняться на Татар-гору, видно было, как пламя танцевало на далеких таежных хребтах... Вековые пихты и ели, разлапистые сосны по песчаным склонам рас­ сох вспыхивали от комля до вершины, как бензинные столбы. Пламя охватывало враз все дерево. Над огненным океаном кружили самолеты. Иногда они медленно пролетали над селениями, сбрасывали пакеты, указывая, в каких местах возникли новые очаги огня. Улетали птицы. Бежали звери, ломая хвойную молодь, вытаращив глаза. Всех гнала одна страшная птица — «красный петух на черных лапах». Стадо маралов, измученных, совершенно безразличных ко всему, утром вылетело на большак стороны Предивной. Звери шли самой сере­ диной улицы, не обращая внимания на сопровождавший их собачий пе­ реполох. Как-то под вечер на улице появилась тяжелая бурая медведи­ ца с тремя сосунками. Она выскочила из-за Малтата, как очумелая, про- косолапила по улице, но, вовремя опомнившись, кинулась в проулок Ав­ дотьи Головешихи и вскоре скрылась с медвежатами в чернолесье Жул- дета. В Белой Елани заговорили о банде диверсантов. Кляли их, на чем свет стоит. В соседнем колхозе — в деревне Подкаменной — обосновался штаб по борьбе с таежным пожаром во глазе с начальником районного управ­ ления МВД майором Семичастным. Пожар тайги гнал Агнию с Андрюшкой на юго-восток. Агнию не пу­ гали дебри хмурой тайги — она знала ее. Не страшили большие таеж ­ ные переходы — ей ведомы тропы, затеей и звериные стежки. Не подсте­ режет Агнию хищная рысь на дереве '— у нее зоркий глаз. Но как ж ал ­ ко, что лишилась она последнего коня! Еще одна ночь позади. И вот — снова утро. Так же, как и вчера, поднялось солнце над величавым Сафьяновым хребтом. Там, вдали, — дым, дым, дым! А здесь багряное, мутное солнце. л Андрюшка крепко спит, но надо идти. Агния разбудила сына. А н ­ дрюшка, морщась, с трудом поднялся. У него все болит — руки, плечи, спина. Ноги мозжат — даже ступить больно. Мать говорит, что больше они не будут подниматься в гору, что дальше путь станет легче.^ Может быть, и правда это, только вот он, Андрюшка, захворал... Пройдет де­ сять шагов — присядет, посидит... На его обветренных смуглых щеках выступил нездоровый румянец. Агния знала если остановиться в тай ге, то завтра Андрюшка вовсе ослабнет и будет лежать, пластом.