Сибирские огни, 1957, № 5

перед внезапно надвинувшейся, неумолимой смертью. «Раздавит! Что же это, боже мой!!» — думала она, с ужасом почувствовав, как ее больно ударило в плечо и столкнуло на лесины; лезшее на нее бревно с хрустом шлепнулось рядом. Анисья осторожно приподнялась на колени и поползла по этому бревну. Потом встала, растерянно кинув взгляд влево и вправо. Надо было прыгнуть. Если она перепрыгнет через этот вот рукав кипящей воды, то спасется; там затор устойчивее. И она, уже не раздумывая, прыгнула, ловко уцепившись руками за что-то круглое и мокрое. И — вот он, берег. Совсем рядом... — Ну, Анисья, хоть ты и завсегда отчаянная, а со смертью играла, — сказал ей черноголовый плосколиций человек, по пояс голый, с баг­ ром в руках. Со стороны подбежали еще трое с баграми. — Ну, язва! Куда неслась, оглашенная! — Как бревно-то сунуло. Ну, думаю, конец техноруку! — Тут черт-те что! Всегда здесь такой затор. Поднапрет, а потом как почнет корежить, только держись. Евлахова-то помните, ребята? В лице Анисьи не было ни кровинки. Губы ее тряслись, как у ребен­ ка, ноги подламывались, внутри все дрожало. Но она сдерживалась, ог­ лядываясь на гудящий, разламывающийся затор... На том берегу, за ветвями, кто-то стоял. Ей почудилось, что это Ва­ силий, но рассматривать она не стала и резко отвернулась. Припадая на зашибленную ногу, Анисья шла поймой Жулдета. Во­ лосы ее были растрепаны, и пряди топорщились красноватыми кольцами, падая на лоб и виски. Она уже не плакала, но слезы стояли у ней в гор­ ле, и она замедленно и прерывисто переводила дыхание. Тропка вывела ее к мелководному Малтату в зарослях ивняка. Надо было перебрести, либо найти переход, он где-нибудь был близко. Но она не хотела искать, а побрела. Холодная, как лед, таежная вода, словно иглами .пронизывала икры ног. Запнувшись на коряге, она чуть не упала. Снизу, из воды, гля­ дели на нее плавающие, шевелящиеся глаза, испуганные, как у рыбы. Пряди волос извивались в разные стороны. И вся она, в отражении воды, была до того синяя, словно окунулась в краску. И небо, и деревья, и бе­ рега, — все, все было сине-синим!.. Потупя голову, ничего не видя и ни на что не обращая внимания, Анисья тихонько шла по заброшенной дороге, окруженной со всех сто­ рон плотными зарослями черемушника. Вдруг что-то с треском и свистом рухнуло наземь где-то совсем близко, за кустами. Под ногами ее тяжело охнула земля. Срубили какое- то большое дерево. Потревоженные птицы стайкой пролетели мимо. Слышно было, как свистели их крылья. «Неужели тот тополь срубили?» — подумала она, ускорив шаги. И в самом деле, невдалеке от Ухначевского взлобка, поперек дороги лежал почернелый от времени старый тополь. На дереве не было ни единого листика. Почки его, не успев распуститься, засохли. И ей стало жаль то­ поля. «Зачем? Ну, зачем?» — спрашивала она себя, подходя к тополю все ближе. Плечистый, загорелый Демид, по пояс голый, вытирая тылом ладо­ ни пот со лба, стоял возле пня с топором в руках. — Анисья? — проговорил он, направляясь к ней навстречу. — Срубили? — жалостливо спросила она, глядя на черные, непри­ глядные сучья старого дерева. — Отстоял свой век, — улыбаясь, ответил Демид, глядя прямо ей в глаза. — Тут к нему однажды приложил руки Андрей Степанович. Ну, тополь и зачах. Засох на корню.