Сибирские огни, 1957, № 5

удачно высадили тебя где-то в Карпатах. И то великое счастье! Многие ломают шеи на высадке. Тебе просто повезло. Но имей в виду: это еще только начало. Ты вот сумей выработать в себе такую неуловимость, как я. Меня могут везде принять с моим почтением. Соображаешь? Людей здесь тысячи и тысячи, а вот умей выбрать среди них тех единиц, кото­ рые как раз и нужны. К примеру, лесник, Филимон Ухначев. Этот может запродать тебя в два счета. Но коготок его у меня в кармане. Невыгодно запродавать! Или вот Иван Квашня. Тот обитается на прииске. Тебе при­ дется некоторое время жить у него. Но самым верным из всех будет для нас один старик татарин Мургашка. Лучше его, пожалуй, никто не зна­ ет тайги... Ну, вот. Боишься, значит, что знают меня здесь. Так ведь смотря кто и как. Те, кто повязан со мною смертным узлом — вот эти единицы- то — крепко держат язык за зубами. Ну, а для всех прочих — человек я вполне благонадежный. Промысловик-заготовитель. Мало ли в тайгу при­ ходит разных промысловиков из города. А вообще-то, насчет Ухоздвиго- ва — это дело давнее, забытое. Да и что делать Ухоздвигову в тайге? И кто уцелел из Ухоздвиговых? По земле прошла такая метелица. Я и сам могу тебя заверить, что Ухоздвигова в живых нет... Михайла Павлыч не то хмыкнул, не то всхлипнул. Прилежно слушал наставления Птаха, не менее усердно уплетал за обе щеки говяжью тушонку из консервной банки. Подзакусили, отдохнули, пошли дальше, по-волчьи — друг за дру­ гом. Теперь шли серединою разжеванной колесами дороги, не обращая внимания на вязкую грязь, дождь, ухабины. Поводырь ни разу не спот­ кнулся впотьмах до самой деревни. Его спутник, неловко вышагивая в раскисших от грязи и сырости бахилах, частенько спотыкался, падал на колени, вымазал руки, лицо. В деревне возле Зыряновского переулка остановились, пригляды­ ваясь к светящимся окнам сельсоветской избы. Огонек — на руку. Чего лучше: явиться в сельсовет, попросить пристанища. На всякий случай сложили увесистые мешки в глухом переулке под забором и подались через улицу к сельсовету. Там их встретил засидевшийся за квартальным отчетом секретарь сельсовета Митя Дымков, совсем еще молодой кур­ носый парень, готовый оказать любое содействие усталым путникам, направляющимся в тайгу. Первым представился Мите Дымкову Михайла Павлович. Отрях­ нув набухший от воды окостеневший дождевик, отбросив капюшон на спину, он подошел к столу секретаря и, без лишних слов, предъявил доку­ менты, удостоверение от МВД и еще одну справку от управления зоо­ парков, в которой разрешалась охотникам Невзорову и Птахе добыча маралов живьем для нужд зоопарка. Местным властям предписывалось оказывать всевозможное содействие охотникам. Митя Дымков, снедаемый обыкновенным для юноши любопытством, внимательно прочитал документы, довольный, что именно ему выпала честь принимать таких почетных охотников. Ему понравился обходи­ тельный и вежливый старик с посеребренной, лысеющей с темени голо­ вой. Сухое, оттянутое книзу лицо, горбатящийся тонкий нос, впалые ще­ ки, твердый подбородок, заросший седоватою щетиной, вислые плечи, сутулая согнутость спины, — по всему — человек хваткий на зверя, от­ чаянный. Мите нравился цепкий и в то же время доброжелательный взгляд пожилого охотника. Митя Дымков, конечно, тоже охотник. Но не такой еще, чтоб живьем ловить диких маралов, вылавливать выдр, сни­ мать с дерева росомах, отчаянно вонзающих в тебя когти. А вот этот ста­ рик, оказывается, немало выловил живых зверей. Даж е тигра скручивал в Уссурийской тайге. Тигра! Вот это — да.