Сибирские огни, 1957, № 5

Демид ответил долгим взглядом. Снежинки падали ему на щеки, на подбородок и тут же таяли. — Бери, бери! Чего тут раздумывать? — Ну, а ты как? — Что обо мне беспокоиться. Я — дома. Возле поскотины. — И про­ тянул Демиду повод. Тот принял его из руки Степана, вздохнул. — Спасибо, Степан. Ты меня здорово выручил. Я ведь хотел нажи­ мать на третью скорость. Дело в том, что, как сказали из Усть-Дарьина, пароход ожидают к одиннадцати вечера. Так что я шел и думал, успею ли — Какой же ты странный, человек, — покачал головой Степан. — Что стесняться-то, в самом деле? Что ты, чужой для нас, что ли? Держись прямее, скажу. А ты в последнее время что-то... Анисья, что ли, тебя до­ конала? Слышал я... слышал. — А я, понимаешь, никак не могу примириться с мыслью, что она виновна, — возбужденно сказал Демид. — Но она ведь покрывала диверсантов, факт? На тебя же все шиш­ ки свалил тот подлый проходимец, о котором она вовремя не рассказала! А еще сколько вреда принес он! Слабая. Вот за слабость свою и распла­ чивается. — Эх, Степан, если бы ты знал все обстоятельства дела, прочувство­ вал бы их нутром, тогда бы ты понял больше. Д а что говорить! Она еще вернется. Верю! И как она будет работать со всеми нами! Для нас! Помолчали... Степан тронул Демида за плечо: — Ты что же, в городе думаешь устроиться? — Ну, нет! Не привык... Мне дай дремотные просторы, которые на­ до разбудить обушком геологического молотка. Для него и одной руки хватит. Думаю завербоваться на самые окраины... года на три. Испытаю еще себя на холодных широтах. —- Молодец!.. — задумчиво проговорил Степан и вдруг улыбнулся какой-то особенной — грустной и ясной — улыбкой: — А ты помнишь, Димка, как объяснял мне на пристани, что такое каменный уголь? А? «Если камни лежат наверху — те камни простые, а которые под землей — они камни угольные. Их, мол, пароходы и паровозы жрут...» Помнишь? — И ты помнишь? — удивленно, чуть дрогнув голосом, переспросил Демид. — А еще ты говорил, что обязательно станешь геологом, всю тайгу перевернешь... — И перевернем! Мы еще с тобой работаем, Степан. Всю Сибирь пе­ рероем и перепашем. С разных концов!.. А то, что не повезло, говоришь мне...— Демид вздохнул и рубанул воздух рукой...— Верно: не повезло. Но что ж теперь делать-то? Не волком же выть. У меня, брат, такая при­ сказка есть: солнце-то... хоть и за тучами оно сейчас припряталось рань­ ше времени... все равно живое! Работает впрок. Будет еще греть, будет и светить!.. Тебя вот, правда, подвело оно сейчас, малость...— Демид огорченно посмотрел на полегшую пшеницу. — Ничего! — упрямо покачал головой Степан.— Это оно нашу бое­ вую готовность проверяет. И вот они расстались, друзья детства, недавние враги, от души по­ желав друг другу счастья и успехов. Степан постоял еще возле поникшей пшеницы, теребя левую бровь и провожая взглядом Демида, словно вросшего в седло на кандибоберов- ском Юпитере. Потом повернулся и быстро зашагал назад... Хлеб надо спасти!