Сибирские огни, 1957, № 5

дутся разными дорожками, хотя тот и другой пристально следили друг за другом. Было время, когда Степан действительно поверил провокаци­ онным слухам, будто Демид — поджигатель тайги. Потом он не менее отчаянно клял покойную Головешиху, а с Демидом так и не сошелся. Стояли между ними Агния с Полюшкой. Каждый раз, когда он глядел на Полюшку, ему казалось, что перед ним сам Демид со своими светлы­ ми васильковыми глазами. Степан задержался на обочине дороги, свертывая махорочную цигар­ ку, соображая, поздороваться ли с Демидом или сделать вид, что не з а ­ метил. В шапке, полушубке, с тяжелым вьюком за плечами, Демид шел мед­ ленно, издали заметив Степана. На сапоги налипал мокрый снег, нака­ тываясь комьями под каблуками. Пустой рукав полушубка засунут был в карман. — Подкузьмила погодушка, —- сказал Демид вместо приветствия, кивнув на пшеничное поле, тревожно и цепко приглядываясь к лицу Сте­ пана своим единственным глазом. — Да, погодушка/будь она проклята, — пробурчал Степан, отве­ чая Д евиду таким же схватывающим взглядом. — А ты далеко ли по­ дался с таким вьюком на спине? —- На пристань. — Что так поздно? — Д а вот сообщили по телефону, что сегодня с верховьев Енисея ожидается последний пароход. Надо спешить. — Уезжаешь, значит? Да , отетрадовался, — усмехнулся Демид, заметно темнея лицом. —- Н е повезло тебе, — невольно откликнулся Степан, кинув взгляд на пустой рукав полушубка. — Что же не повезло? Голова в порядке, слава богу. Ну, а рука... Живут и без двух. Маресьев вон без двух ног освоил самолет и еще как давал прикуривать фрицам! Тебе вот и в самом деле сейчас не повезло с погодушкой. Представляю, как сейчас убирать хлеб по такой слякоти. . А убирать надо. Степан насупился, двигая черной бровью. Не смеется ли над ним Демид? Лицо Демида серьезное, задумчивое. — Слушай, Степан, там я передал Федюхе Зыряну свой баян для Полюшки. Пусть он ее поучит играть на баяне. — А при чем тут я? — Степан пригнул голову.' — Д а просто хотел'попросить тебя, чтобы напомнил Федюхе. — Что ж, напомню. А ты это... пиши ей письма-то. Как и что, — вы­ рвалось у Степана. И вдруг он спохватился; — А ты что же пешком? Д а ­ леко ведь... — Он невольно представил себя в положении Демида. — За шел бы к Кандибоберу,: взял бы лошадь, что ли. Отвезли бы тебя. — Дойду как-нибудь. — Не дойдешь, а доползешь. Вернись, я скажу Кандибоберу, он сам тебя отвезет. 1 — Возвращаться дурная примета, говорят старухи, — улыбнулся Демид. Юпитер дернул Степана за ременный повод, словно напоминая о своем существований. - - Тогда вот что: 'бери Юпитера. В седле, пожалуй, лучше ехать. Справишься с одной-то? — опять взглянул он на пустой рукав. — Конь смирный. А то дорога-то — ни в санях, ни на телеге. Сдашь Юпитера в Усть-Дарьине на кошоховскую колхоза, а завтра наша почтальонша Мо- тя захватит его с собой.