Сибирские огни, 1957, № 4

Молодой слесарь, с которым Владимир когда-то вместе учился, узнал его, когда уже прошел мимо, и на ходу спросил: — Как съездил, Володя? Не успел Владимир и рта раскрыть, а на помощь ему уже пришел кочегар: —• Здорово съездили, хорошо! С него причитается, —■и он кивнул на Владимира. Но это было уже совсем невмоготу. — Плохо съездил, завалился! — крикнул Владимир вдогонку слесарю. А тот по-своему понял эти слова, обернулся и, погрозив пальцем, сказал: — Это ты брось, не отвертишься, все равно стребуем. Вскоре Владимир заметил идущую навстречу соседку. Он знал ее, как надоедливую и болтливую женщину. Уж она наверняка остановит, начнет расспрашивать. Но, на счастье, кочегар стал прощаться. Ему надо было перейти на противоположный тротуар и свернуть в сторону. Воспользовавшись этим, Владимир сказал: — Пожалуй, и я пойду по той стороне, там идти удобнее — троту­ ар лучше, — и он направился за своим спутником. Но не успел он ступить на тротуар, как из-за угла показалась Т а ­ ся. Эта девушка работала на материальном складе, куда он загляды ­ вал не только по делу. Когда он еще мечтал о паровозе, именно ее хо­ телось ему встретить после первой же поездки. Но сейчас?.. Уж пусть бы лучше он не переходил на эту сторону, пусть бы хоть час терзала его болтливая соседка, но только бы не встретить Тасю. Остановиться у него не хватило сил. Растерянно поздоровавшись, он неестественно быстро прошмыгнул мимо. Дома его тоже встретили поздравлениями, хотя Матрена уж асну ­ лась виду брата. * * * Проснулся Владимир рано. Он лежал лицом к стене и думал. Д у ­ мал только об одном: как быть дальше? С паровоза он не уйдет. Но и позориться так больше невозможно, и подводить машиниста нельзя. Впрочем, ведь его и не возьмет никто. Интересно, как ездят другие? Он обернулся и, убедившись, что в комнате никого нет, быстро оделся и вышел. Он направился в депо, хотя идти туда ему было страшно. Неожиданно из-за угла показался старый машинист-наставник. Владимир спокойно отметил про себя: этот уже все, конечно, знает, а ведь он не любит молодых помощников. Наверно, торжествует сейчас. Как ни странно, но его не испугал предстоящий разговор, хотя он понимал, что разговор будет неприятный. И уже первые слова настав­ ника подтвердили опасения Владимира. — Ну что, герой? — иронически сказал наставник, когда они по­ равнялись. — Завалился! Расскажи-ка! Владимир молчал. Ничего больше не говорил и старик. Владимиру приходилось не раз бывать на собраниях, он знал, как достается бракоделам, н ему хотелось, чтобы наставник уже поско­ рей выругал его >и отпустил. Молчание становилось невмоготу, и он спросил: —- Рассказать, что произошло? — Что произошло, я тебе расскажу! —- неожиданно резко ответил наставник. — Ничего не произошло! Понял? Ничего!