Сибирские огни, 1957, № 4

лых на близкое расстояние, сильным огнем остановили их, заставили лечь, око­ паться. Красильниковцы стреляли пачками до сумерек. Ночью Жарков приказал Таежному полку оставить позицию, отойти в резерв. Сторожевое охранение вы­ ставил 3-й Пчелинский полк, он же занял укрепленные о’копы вдоль всей поля­ ны. Медвеженцы, напившись чаю, принялись за прорубку дороги. Стрелки, сме­ нившиеся из первой линии, легли спать. Костры горели ярко. Коровьи и лоша­ диные морды, жевавшие траву, стали медно-красными, тяжелыми. Женщины, которым нельзя было отойти от ребятишек, готовили ужин на весь отряд. Вы­ сокими, качающимися тенями наклонялись они над -опием, мешали длинными ложками в больших котлах и ведрах. Несколько собачонок жадно ловили носа­ ми запах разваривающегося мяса /жались к кострам. В чаще тайги треск и гро­ хот не умолкал. Саперы, по пояс в ледяной родниковой воде и в вязкой тине, настилали гати и мостки через таежные ручьи, болотца и речушки. В темноте, на ощупь, люди расчищали себе дорогу* Чубуков не успел вовремя отбежать в сторону, срезанное дерево, свалив­ шись, вывихнуло ему ногу. Старика унесли к обозу. Дарья бросила пилу; с са­ перами лазила по воде, помогала укладывать бревна. Ночью пилили медленнее, '■осторожнее. Прежде чем свалить дерево, кричали: — Берегись! Ждали, пока все отойдут, переспрашивали, повторяли предостережение. Жарков, с трудом вытаскивая из тины бродни, ходил вокруг саперов, давал указания, распоряжался, помогал выкатывать длинные стволы только что сруб­ ленных деревьев. Людей видно не было. В темноте стоял острый запах пота. Стук топоров и свист пил напоминал фабричный шум машин. Казалось, что в самой гуще дикого леса полным ходом работает большой завод с потушенными огнями. Ни окон, ни здания разглядеть было нельзя. Деревья падали. — Товарищи, пили! Пилй! — Жарков кричал, сквозь гром работы подбад­ ривал бойцов. — К утру, товарищи, поляну-то очищать надо. В тайге далеко другой Жарков, невидимый, огромный и властный, раскатис­ то повторял: — Пилй, товарищи! Пилй! Все мысли сосредоточивались на одном: — Пропилить! Пропилить! — Товарищи, пилй! Сверло с грохотом впивалось в разбуженную тайгу. Узкая полоска новой дороги росла. Завод стукал, звенел. Потом пахло сильнее, чем смолой. К рассвету весь обоз, подвода за подводой, осторожно заполз в узкую щель просеки. На поляне остались черные головни потухших костров. Скот, зажа­ тый между телег, ревел, срывался в воду с мокрых скользких бревен мостков. Женщины жались с ребятишками на возах. Комары миллионами набрасывались на беглецов. Впереди пилили. Тайга медленно расступалась, давала дорогу. Жарков с командиром Пчелинского полка задержался на поляне. — Смотри, Силантьев, держись до последу. Если станет невтерпеж, взду­ маешь отступать — предупреди. — Об этом не думайте, товарищ Жарков, постоим, как сила возьмет. — Нам, чтоб врасплох с пилами да с топорами не влопаться. — Не сумневайтесь. — Ну смотри, брат, не подгадь. Счастливо тебе. Жарков повернул лошадь, поехал к обозу. Со стороны Сохатинского колка трещали выстрелы. Полевые караулы партизан встречали разведчиков белых. Весь день красильниковцы небольшими разведывательными партиями путались по тайге. Кучки партизан из засады нападали на них, обращали в бегство. Ночь прошла спокойно. Но работа не останавливалась. Узкая щель раздирала тайгу, наполнялась людьми и животными, кипела шумным, горячим потоком. — Пилй! Пилй! Пчелинцев сменили медвежинцы. Черепков промерил поляну, наставил кое- где вешек, думая бить наверняка, прицел назначать сразу безошибочно. Поле­ вые караулы и маленькие засады были сняты. Партизаны залегли за укреплен­ ной засекой в окопах. Гусар в красной бескозырке осторожно подъехал к краю поляны, остано­ вив лошадь, всматривался в темную чащу. Партизаны зашевелились, приподняли головы. ■— Товарищ Черепков, дозвольте уконтрамить его ,— шептал молодой па­ рень Петр Быстров. В зеленой тени глаза Петра светились, безусое, круглое лицо напряженно вытянулось. — Погоди, ближе подъедет. Гусар нерешительно тронул шпорами бока лошади. За ним выехали еще