Сибирские огни, 1957, № 4

банды большевиков. Французы — седоусый полковник и молоденький лейте­ нант — ехали с итальянским штабом отряда сзади всей колонны в новеньком рессорном экипаже на резиновом ходу. Ноздри полковника раздувались от удо­ вольствия, глаза блестели. Он жадно дышал свежим, душистым воздухом тай­ ги. Сосны, пихты, ели, кедры махали зелеными лапами над головами офицеров. —• Какая прелесть! Какая красота! Полковник оглядывал от корня до вершины вековые, стройные стволы таежных красавцев. — Какое богатство! Какое богатство! Адъютант утвердительно кивал головой, поправляя пенсне, свалившееся с носа от сильных толчков на выбоинах и корнях, в глубокой колее дороги. Маневрами больших масс противника у партизан были отрезаны все пути отступления. Они были прижаты к стене девственной, непроходимой тайгой. Сотни телег с семьями, гурты скота, обоз раненых и больных, подводы с про­ довольствием и огнеприпасами, конный дивизион Кренца, все три полка, учеб­ ный запасной батальон, комендантская команда, команда связи, саперная коман­ да собрались в одном месте, на зеленой таежной поляне. Штаб стоял, охвачен­ ный плотным кольцом стрелков. Положение создалось тяжелое. Необходимо было немедленно принять определенное решение. Люди молча, опустив головы, думали. Жарков, закусив губу и наморщив лоб, смотрел режущим, неподвиж­ ным взглядом в лица бойцов. На поляне было почти тихо. Ребятишки только нарушали угрюмое безмолвие, и коровы мычали жалобно, протяжно, как на пожаре. Малодушной мысли о плене не было ни у кого. Огневой ненависти к белым, казалось, хватило бы для того, чтобы выжечь на своем пути всю тайгу, пойти на самые страшные жертвы и лишения, биться до последнего патрона, до последнего целого штыка и живого бойца, но не сдаться. Трое конных разведчиков подъехали к Жаркову с донесением, что белые в пяти верстах, колонной движутся следом за отходящим заслоном 1-го Таежно­ го полка. Жарков тряхнул головой, выпрямился. Близость врага заставила уси­ ленно заработать мысль, сердце быстрее погнало по жилам кровь. Мускулы напряглись. Он уже знал, что нужно делать. Он отчетливо представил себе план предстоящего боя и дальнейшего отхода. — Товарищи,— голос вождя звенел ,— белые гады гонятся за нами, они недалеко! Бабы стали унимать ребятишек, мужики, толкаясь, столпились вокруг штаба, бойцы-партизаны стояли плечо к плейу, задевая друг друга ружьями. — Сейчас нужно будет приготовить им встречу! Ружья застучали, толпа колыхнулась, зажженная опасностью. — Все равно пропадать! Пусть сунутся! Мы готовы! Мы им еще покажем! Жарков замахал рукой. — Товарищи, без рассуждениев. Я вас не спрашиваю, готовы вы, али нет. Партизан должен быть всегда готов. Кто ежели не готов, али не желат, тот не партизан, ему не место промеж нас! 1-му Таежному полку немедленно высту­ пить навстречу своему заслону и, соединившись с ним, остановить белогвардей­ цев на линии Сохатинского колка. 3-му Пчелинскому вдоль всей поляны, вон тама,—- Жарков показал рукой,— приступить к рубке засеки и рытью окопов. 2-му Медвежинскому, батальон на правый фланг позадь Таежного, два батальо­ на на левый фланг. Кренц, тебе задача — во что бы то ни стало забраться в тыл гадам и захватить у них патронов. Без патронов пропадем. Учебникам, комен­ дантской и беженцам пилить и рубить тайгу в направлении Чистой. Рубите не больно широко, так штоб телеге проехать. Пилить и рубить без останова, попе­ ременно и день и ночь. Пропилим, уйдем на Ч.исту, на плотах спустимся к Чер­ ной горе. Не пропилим, придется все побросать. Без продуктов да без обоза не навоюешь много. Ну, валите, ребята! Время нет! Таежный полк выстроился, тремя змейками пополз вперед, щупая конны­ ми и пешими дозорами молчаливую тайгу. Поляна зашевелилась. Люди приня­ лись за работу. Все хорошо знали железную руку Жаркова, знали, что он не пощадит изменника, но и знали, что зря приказывать и делать он также не будет. Первый топор, сочно тяпнув, впился в сосну. Его поддержал целый де­ сяток других. Звонко запели пилы. Тайга наполнилась шумом и стуком. Бабы и девки растаскивали бурелом. Медвежинский полк валил верхушками на поля­ ну огромные деревья. Саперы сейчас же заостряли сучья, оплетали их колючей проволокой. Жарков сам промерил ширину поляны. — Две тысячи шагов. Здорово. Запомним,— мысленно рассуждал парти­ зан, становясь на опушке. Таежный полк подошел к Сохатинскому колку, когда заслон, уже окопав­ шись на нем, ждал приближения белых. Мотыгин положил весь полк в цепь. Белые шли беспечно, как победители. Орлов не допускал мысли о серьез­ ном столкновении с красными. Цепь партизан перехватывала узкую дорогу, по которой шла колонна красильниковцев. Мотыгин, спрятав бойцов в тайге, без