Сибирские огни, 1957, № 4

А что она смогла сделать? Она,— прожившая на свете семнадцать лет, но так мало умеющая, так мало знающая и такая беспомощная! Еще сегодня утром, отказавшись идти за Лидой, она надеялась, что мо­ жно от всех нахлынувших трудностей отсидеться под теплым родитель­ ским крылышком. Но жизнь, как видно, не шутит шуток. И впереди — неизведанный путь, неустроенность, непредвиденные препятствия. Мо­ жет, сегодня же к ночи им с мамой придется шагать вдвоем по широкой безлюдной дороге, вроде той, что недавно приснилась... И рядом уже не будет соседки Фроси. — Полегчало, кажись,— раздался Фросин шопот.— Теперь не тре­ вожь, пусть поспит... — Поспит! — вырвалось у Ирочки. — Д а ведь за нами сейчас ма­ шина придет! — Машина? Едете, значит? — Фросенька, давайте и вы,— вдруг с жаром заговорила Ирочка, — поедемте с нами, ну, поедемте! Она страстно желала, чтобы это исполнилось и чтоб Фрося в дороге была тоже рядом. — Что ты? — замахала руками женщина.— Я теперь за двоих на заводе. Степан ушел воевать, так я и у его станка. Мне от дела бёжать неспособно... «Бежать?» — Выходит, мы с мамой бежим? — Нет, зачем же... У вас нет дела-то. — А я хочу, чтоб и у меня было дело! — Хочешь? — Фрося посмотрела очень внимательно. — Что ж... Значит, получишь. Приедете на место, найдется и для тебя дело. И отцу, и Степану моему, всем им... которые там... помогать будешь... А сейчас о матери помни. Разболелась, совсем из строя вышла, на твои же плечи забота легла — сбережешь или нет. И о брате подумай... Вызволить как, а потом кормить. Воспитывать. С отцом еще неизвестно, как оно все по­ лучится. Не гулять пошли они, наши-то... Может, убьют. Вот и оста­ нешься... Она произносила жестокие слова, каждое из которых будто резало сердце на части. Но в этих словах была суровая правда. Да, все может случиться, все! И все, что предстоит, надо пережить и выдержать так, чтобы всегда быть вместе со всеми... И с девочками — сандружинница- ми, и с Алешей, и с его друзьями... Помогать маме здесь, и отцу... там. Хватит ли для этого сил? Ира вздохнула и пошла в комнату. Мать неподвижно леж ала на ди­ ване, молча глядя в потолок. Ира постояла у двери, потом стала осторожно вытаскивать из-под кровати чемодан. Чемодан был пустой, но когда она поднимала его на стул, он показался очень тяжелым. А чтобы открылась крышка, пришлось щелкнуть замком. Мать повернула голову. — Ты что? — слабо спросила она. Ира ответила: — Ничего. И, помолчав, задумчиво, но твердо: — Надо собираться.