Сибирские огни, 1957, № 4

— Ну да! Алешка как узнал, что я в город задание получил, при­ вязался — не оторвешь: отнеси да отнеси записку. Вы где-то далеко жи­ вете. Так хоть в больницу к отцу! Отца нет, а времени у меня в обрез. Пришлось бы к вам топать. А теперь спасибо — встретились! Получайте! С этими словами он сунул записку, аккуратно свернутую «порош­ ком-пакетиком». Ирочка сжала ее в руке, не в силах оторвать взгляда от белой повязки на голове у Пахомова. — Что это? — спросила она едва слышно. Он нахмурился. — Д а вот... Угодили вчера под бомбежку. — А он?! — Ничего, — успокоил Пахомов. — С ним — ничего. — А тебе больно? — не замечая, что она перешла на «ты», спроси­ ла Ирочка. — Ничего, — повторил Пахомов и добавил: — Все гораздо серьез­ нее, дорогая куколка. — Не надо, — сказала Ирочка. — Не зови меня так, пожалуй­ ста. — Ну, хорошо, — согласился Пахомов. — Только запомни: все го­ раздо сложнее, чем тебе кажется... — Откуда ты знаешь, как мне кажется? —• Извини. Так думал. Думал, и с Алешкой одна игра... Ирочка вспыхнула. — Д а нет же, нет!.. И почувствовала, что никакие слова ее, даже самые горячие, не смогут никого убедить сейчас, если действительно она вела себя до сих пор так необдуманно... — Ну и ладно, — миролюбиво сказал Пахомов. -— Если хочешь, Алешка тебе еще напишет. — Конечно, конечно... Ты скажи ему... — Ладно, скажу. А пока прощай, возвращаться надо... — Ты скажи ему... Если будет здесь, ну, как ты сейчас, по заданию, пусть заходит. И ты тоже. Оба заходите! Обязательно заходите, слы­ шишь? Пахомов уже издали махал рукой. Он уходил, а Ирочка не могла оторвать от него взгляда, как -будто черяла что-то очень близкое и родное — может быть, оттого, что был Пахомов Алешиным другом, а может и оттого, что был он теперь и для нее знакомым из прежней, войною нарушенной жизни. Сойдя с крыльца, Ирочка развернула Алешину записку. На листке из ученической тетради в клеточку неровным почерком было написано карандашом несколько строк. Алеша сообщал, что не мог проститься, а теперь они далеко друг от друга и, может быть, ни­ когда не встретятся. Он ей желает счастья. Только пусть она больше це­ нит настоящих друзей и вообще серьезнее относится к жизни. «Серьезнее относится к жизни?» Ну, почему, почему все думают про нее одинаково плохо — и папа, и мама, и подруги в школе, соседи и даже он — заодно с Пахомовым? — Эгей-гей, сторонись! Вокруг продолжалась необычная, но упорная работа. Грузили ве­ щи, кричали с машин. Высокий мужчина в серой рубашке навыпуск, низко согнувшись под чем-то тяжелым, завернутым в рогожу, двигался Прямо на Ирочку. Ирочка отпрыгнула с его пути и наткнулась на друго­ го человека, который тоже нес, обхватив обеими руками, что-то массив­ ное и круглое, вроде огромного прожектора. — Путаются под ногами, — ругнулся он.