Сибирские огни, 1957, № 3

— Почему же вы молчали? Ведь мы не знали, что вы герой... Вот тебе раз. А ведь и на самом деле, в партком и к директору я не ходил, помощи не просил. Стало быть, сам виноват. Ладно. Что было, то быльем поросло. П оехал я в Брест. И чем ближе к нему, тем сильнее беспокоюсь. Колеса вагона стучат, а мое сердце — еще пуще. С каждым часом все ближе и ближе Брест. Как он теперь выглядит? Ведь я в плен попал без сознания, а потом увезли меня в неволю. Прилип лицом к стеклу. Смотрю и глазам не верю. Стоит город совсем не­ знакомый, .целый. Будто и не падали на него фугаски. Сколько раз в Бресте я бывал по увольнительной, кажется, каждая улочка знакома. А вот не узнаю его. А поезд встал. Выхожу из вагона. Подходят ко мне военные. — Семенюк? — спрашивают. — Так точно, — отвечаю. — Садитесь, пожалуйста. И приглашают меня в машину. — Везите, — прошу, — в крепость, в Восточный форт. Смотрю на развалины, сердце сжимается. Сколько тут доброй солдатской крови пролито, сколько горя отсюда в солдатские семьи перекочевало?! Трава густая вдоль крепостных стен, цветы разные. Где-то вот здесь и там гибли мои товарищи. Т ут вот последние слова свои сказал сталевар сибирский. Ищу то место, где комбата своего Шрамко схоронил. Здесь вроде, возле это­ го прохода в Восточный форт. Не могу найти. Заросло все. — Ладно, — думаю, — все равно найду. Прежде надо знамя найти... Иду к знакомому каземату. Дали мне двух солдат в помощь. — Где копать? — спрашивают. Огляделся я, припомнил ту страшную минуту, когда я, Тарасов и Ф ольвар ­ ков здесь, в каземате, чуть не постреляли друг друга из-за знамени. Закрыл гла ­ за и вижу: Фольварков чиркает спичкой, обжигает пальцы, злится, требует сжечь знамя... Они скручивают мне руки, отнимают знамя. Я хочу убить Ф о л ь ­ варкова, а Тарасов целится в меня из пистолета... Фольварков поднимается с по­ ла, цедит сквозь зубы: — Закапывай. Но если оно погибнет, проклят народом нашим будешь. Душно мне стало, ворот рубашки расстегнул, а от кошмара отделаться не могу. Вспомнилось еще, как умирал Фольварков в плену. Замучили его немцы. Открыл я глаза, а самого колотит от нервного возбуждения. Смотрю в пол. Ведь пол-то был не кирпичный, а глинобитный. Развожу руками. А за спиной кто-то говорит: — Кирпич мы недавно уложили. — Тогда ройте вот здесь, — командую, — и показываю место. Сняли слой кирпича, рыть начали. Солдаты стараются, а я их поторапли­ ваю: — Скорей, скорей! А сам ни живой ни мертвый, пот прошиб. Вдруг слышу, ля згн уло что-то под лопатой. Кровь прихлынула к вискам. Нагнулся, пощупал руками. Ведро... — Оно, оно! — ору во весь голос и смеюсь от радости, а сам глядеть не мо­ гу, слезы застилают. И все еще сомневаюсь: 15 лет прошло, сохранилось ли? Отогнал солдат от ямки, сам ведро откапываю. Кругом люди стихли. При­ поднял я ведро, глянул — брезентовое ведро и чехлы сгнили и рассыпались под моими пальцами, а шелковое знамя, как новенькое. Задрожали у меня руки, по­ целовал я шелк и застыл. А потом охватила меня неописуемая радость. Ц елую сь со всеми. На другой день в крепости был митинг. Играл оркестр. Стоял почетный ка­ раул. Я нес знамя перед строем солдат. Г ляд ел на них, глаза у всех горят, будто огоньки в них, — отблески моего знамени. Такой вид суровый и волевой, точно на подвиг собрались. И только у одного солдата я заметил смешинку в глазах. Такую смешинку, которая говорит: «подумаешь, невидаль. И я могу это сделать, а если надо, то и умру запросто. И никакого геройства тут нет ...» Нет, браток, героем ты можешь стать, только умирать-то все-таки тяжело, ох, как тяжело. Да и невозможно умирать, не исполнив своего долга перед Р о ­ диной! Почему-то подумалось мне, что в эту минуту на меня, на строи солдат, на Брест глядят и наши недруги, что машут атомной бомбой за океаном, те, что в За­ падной Германии снова поднимают злобный вой... Но мне не хочется о них думать. Им не справиться с такими сильными, здо­ ровыми советскими солдатами. Эти солдаты ' не омрачат память героического Бреста. Поцеловал ещ е раз знамя и передал его на хранение представителю музея героической обороны Брестской крепости.