Сибирские огни, 1957, № 3

Я вижу только голую руку лоцмана, а продолжение реки куда-то исчезло. Еще через несколько мгновений впереди нас что-то оглуши­ тельно зарокотало, голос лоцмана еле слышен. Я начинаю различать: Улуг-Хем переваливает здесь через скалистый уступ, скалы зажали его в узком проходе. Поверхность воды сплошь покрылась каким-то беше­ ным табуном, в котором все кони встали на дыбы и хотят выбить всад­ ников из седла. Это и есть Большой порог. Где-то далеко и глухо стучат слова: — Бей вправо! — Шабаш! — Бей влево! — Шабаш! — Кидай греби на балаган! Мы вырываем весла и вспрыгиваем на крышу. У нашего плота уже нет весел ни спереди, ни сзади. Рука опытного лоцмана подвела плот к середине Большого порога. Мы ухнули в него с разбегу. Носовая часть плота нырнула вместе с лошадьми. У бедняжек над водой мель­ кают одни хвосты. Удары могучих валов заставляют наш плот то взмы­ вать, выскакивая из пены, то опять нырять. Воздушные волны вместе с водяными бьют нам в глаза. Только те, кто закрепились на крыше балагана, смогли посмотреть в лицо Большому порогу. Остальные путники, схоронившиеся в палат­ ке, не видели его страшной красоты. Обитатели шатра лежали ничком, перебирали четки, читали молитвы, просили милости у неба — находи­ лись посредине между живыми и мертвыми. Правильно, что это место назвали Большим порогом. Слово ужар1 найдено давно. Правильное слово. Над водой, перевалившей через такое крутое место, разве что птица пролетит! Как тут проедешь на плоту или переплывешь! Если с берега смотреть на плот, болтающийся в котле Большого порога, издали кажется: это не плот плывет, а летит орел; собрался подхватить суслика или мышь -— рухнул вниз, промахнулся и опять взлетел к небу, а завидя вторую жертву, снова падает на землю и снова взмывает в высоту... Большой порог позади. — По местам!.. Мы угомонили нашего «Гнедко ». Савелий тоже присмирел. Вскоре лож е Улуг-Хема очистилось. Вода перестала бурлить. За несколько дней пути на плоту скопилось много мусора; у коновязи образовалась навозная куча. Мы проехали Большой порог — и плот наш заблестел, и лошадки выкупались, отряхиваются от воды, отфыркиваются и ра­ достно ржут. Пришли в себя и сайты, стали разговаривать и курить, даже о чем- то заспорили; первым подал голос Дала-Сюрюн: — Н у и место, одна погибель! Думал , в живых не будем. Оммаани патни-хом! Подходит князь к Савелию и спрашивает: А дальше такой ужар будет? Если будет, скажите нам сейчас, таныш, пожалуйста. Я перевел слова князя. Савелий немного помолчал и успокоил: — Такого места не будет. Сразу же за Большим порогом сделали привал. Хорошо устроились на высоком берегу среди таежного бурелома. Хочется отдохнуть... 1 У ж а р — порог, водопад, летящий.