Сибирские огни, 1957, № 3

бодившись, наконец, мы заночевали на этом же островке. На рассвете двинулись дальше. Через три дня, пройдя устье Хемчика, мы вошли в ущелье. Оно под­ нялось над рекой на триста-четыреста метров с обеих сторон. Величе­ ственные, мрачные скалы. На утесах видишь только таволожник в белых цветах да перышки горного лука. На некоторых скалах камень порос се­ рым мохом и желтым лишайником. От Хем-Бельдира до ущелья течение реки, если не считать поло­ водья, относительно тихое. Поверхность воды— как чистая дорога. У вхо­ да в ущелье течение Улуг-Хема меняется: речные валы становятся на ды­ бы, яростно мечутся, пытаясь сбросить с себя седока. Водовороты похо­ жи на оскаленные звериные пасти, лязгающие во все стороны клыками. Здесь надо очень ловко править плотом, не то обязательно ударишься о каменные глыбы или закрутишься' на водной карусели и нырнешь в пучину. Савелий высоко поднял голову. Лицо суровое. Мне кажется, что он сам выточен из камня. — Нос вправо. — Шабаш ! — Корма вправо! — Шабаш ! Здесь, в ущелье, берег скрыт отвесными скалами, видно только небо. Невольно спрашиваешь себя: «К то же может жить на такой крутой скале?» А на утесах есть своя жизнь. На крутых обрывах темнеют пещеры. Ими воспользовались турпаны, орлы; они вьют здесь гнезда; горные козлы с чудовищными рогами, неподвижно стоя посредине отвесной ска­ лы, как на ровной площадке, поглядывают сверху вниз, и вдруг — то прыгают с уступа на уступ, то бегут наперегонки с плотом, а когда скала уже вот-вот оборвется над водой — отпрыгивают назад. В ущелье своя жизнь, свои животные, свои, не сравнимые ни с чем, трудности... А вода все несет и несет нас вперед —■туда, где живут люди рус­ ской свободной страны. Вот показались поляны Усинского нагорья. Посветлело! Водный путь раздвинулся. Наконец, мы подъехали к тихому месту, похожему на озеро. Ход плота замедлился так, будто он совсем выбился из сил. Не заметишь, как скользит по воде. Как все вокруг спокойно!.. — Покрепче привяжите коней! Все вещи тащите на балаган! — громче обычного кричит Савелий,— Живее. Не теряйте времени! Мы подвязываем коней и бросаем на крышу балагана все, что л е ­ жит внизу. Я спрашиваю: — Весла тоже на балаган? Савелий сам хватает весло и кричит: — Влезайте на балаган! Так он готовит нас встретить Большой порог — это пока только пробная команда. — Бей вправо! Бей влево! Шабаш! —• гремит опять пробная команда.— Кидай греби на балаган! Мы вырываем из уключин весла, вскидываем их на балаган и сами влезаем на вышку. — Давай слезай! Мы спускаемся. Савелий несколько раз подает команду: — Приготовиться, парни!..