Сибирские огни, 1957, № 3

— Этот народ куда поедет? — Правительственная делегация Танну-Тувы — в Москву к Совет­ скому правительству. Когда сайты подошли, мы почтительно вскочили. Они прошли мимо, уселись на плоту. Мы тоже по очереди стали на него забираться. — Еще есть кто-нибудь? — спрашивает Савелий. — Нет, нет! — раздаются голоса. Савелий стал на самом высоком месте навеса. Его лицо внезапно изменилось, глаза сощурились, курить он начал быстро, затягиваясь рывками. Четыре могучих парня в головной части плота и столько же че­ ловек на корме ухватились за греби и стоят наготове. Мы ждем, волнуясь и торжествуя: вот-вот плот двинется — и мы отправимся в наш д олго ­ жданный путь. — Отвяжите снасть! — командует Савелий. Один из силачей, стоявших за веслом на носу плота, спрыгнул на яр, отвязал трос и, накрутив его на столбик у козел с уключиной, вернулся на свое место. — Нос вправо! — кричит лоцман. Силачи загребли изо всех сил. Плот повернулся поперек реки. Голос лоцмана гремит еще звончее: —• Шабаш! Корму направо! Восемь силачей мигом вынесли плот на середину реки. Оставшиеся на берегу провожают нас, машут руками. Мы им отвечаем. Кто-то на бе ­ регу сбегает к воде. Узнаю Нюру. Она скоро увидит Веру... Я поперхнул­ ся. Г ляж у на берег и машу руками. — Шабаш! —•облегченно выкрикивает Савелий и закуривает. Он опять мгновенно изменился, присел на войлочный коврик и широко рас­ крыл глаза. Мелькают берега, дома. Бежит по берегу, вровень с плотом, Нюра... Все остается в моей памяти, как нарисованное красками на полотне. Остается навсегда. Река ревет. Кроме шума воды, нет никаких других звуков. Мимо нас плывут зеленые островки. В узких протоках и на отмелях нежатся на горячем солнце лебеди, гуси, утки, они приглядываются к нам, то и дело взлетают, давая нам д о ­ рогу, делают над нашими головами несколько больших кругов и скры­ ваются за островками. Утки сопутствуют нам, качаясь на воде. Плывут впереди нас. Когда плот приближается, ускоряют свой ход. Когда же расстояние между нами увеличивается, плывут медленнее и озираются, словно хотят прикинуть, далеко ли мы отстали от них. Под конец они вы­ саживаются в какой-нибудь заводи, взапуски ныряют и жадно глотают что-то под водой. П лот не останавливается весь день. Люди приготовляют еду. Д л я этого заготовлены куски дерна, похо­ жие на зеленые коврики. На ковриках установлен очаг. Тут кипятится чай, варится мясо, обедают и ужинают ребята. Вместе с людьми на пло­ ту едут верховые кони; на них плотовщики сядут на обратном пути. П ло т — целый островок со своей, особой жизнью! Мы сразу подружились с Савелием. Как только он вскипятит свой чай и сядет перед ковриком, мы подходим к нему и начинаем закусы­ вать — кто сухарями, кто творогом или сыром, а кто толокном или просто пшеном. Мы стали похожи на одну семью. На плоту жизнь идет своим чередом, а ему что? — плывет себе, по ­ качиваясь, и не скрипнет; только шипит и урчит под ним вода — то гром­ че, то тише.