Сибирские огни, 1957, № 3

Ю Р И Й Ш У Х О В Исполняющий обязанности проводника Р а с с к а з Студент, будущий геолог, ехавший в областной город на спортивные соревнования, утром слез на маленькой станции, рассчитывая осмотреть знаменитую Кауровскую пещеру. Вещи, рюкзак и пальто он взял с со­ бой, а через полчаса был у входа в пещеру. По случаю праздника вблизи никого не было, лишь у крыльца дере­ вянной гостиницы стоял чей-то легковичок. Из домика проводника вышел мальчуган лет двенадцати, белобры ­ сый и подстриженный под машинку. Он сказал, что отец в гостях и экскурсию поведет он, что экскурсантов уже набралось четверо и ждали пятого, потому что меньше пяти человек отец не водит, что пещера еще до сих пор мало изучена и представляет большой научный интерес. Все это студент знал и раньше, знал и то, что в бесчисленных про­ ходах пещеры однажды заблудилась собака и только через неделю вы­ бралась в десяти километрах от города. Визжа от радости, она вышла на свет, худая и слабая, и, шатаясь, как чумная, подошла к пастуху. Тот напоил ее молоком и позвонил в город, — через час все школьники зна­ ли : Динку нашли! Из гостиницы показались приехавшие на машине директор завода, толстый, страдающий одышкой, жена его, тяжеловатая, лениво-медли­ тельная, и сын, по виду изнеженный мальчуган. Белокурая девушка в голубом стояла поодаль, стесняясь своих резиновых сапог. Директор выразил нетерпение: ■— Ну, парнишка, веди, пять человек есть. А то жалобную книгу по­ требуем! Подросток принес свечи, ключи, на что ушло довольно много вре­ мени, потом еще куда-то бегал, и жена директора очень громко говорила о книге жалоб. Наконец, проводник снял замок с двери, закрывавшей вход в пещеру, распахнул ее, и оттуда пахнуло сыростью старого склада. Все вошли с зажженными свечами под низкий свод. Подросток со всей серьезностью, на какую был способен, объяснял: — Это вот грот Данте. Писатель такой был. Эпохи Возрождения. У него есть книга «А д » . Тот его ад похож вот на это... Он уверенно обвел рукой грот. — Какая красота! — послышался девичий возглас. — Как мрачно! —■воскликнула жена директора. Студент молчал: увлеченный романтикой, он думал, что если бы не соревнования, хорошо бы здесь заблудиться и провести сутки-другие! — А это — грот Колизей, — продолжал проводник, — такой цирк бы л когда-то, давно... в древнем Риме.